Nii automaat- kui ka manuaalkäigukasti kasutatakse sõiduki ülekandearvu muutmiseks, et see saaks tõhusamalt ja tõhusamalt töötada. Need süsteemid töötavad väga sarnasel viisil, kusjuures peamine erinevus nende kahe ülekande vahel on viis, kuidas juht nendega suhtleb. Lisaks neile kahele põhistiilile on võimalik leida ka poolautomaatkäigukast, mis ühendab mõlema elemente.
Autod peavad korralikult töötamiseks muutma ülekandearvu. Kui autot sõidetakse väikese ülekandearvuga, saab see tõhusalt toimida ainult madalatel kiirustel ja kiirendamine põhjustaks mootori “punase joone” või jõuaks punktini, millest kaugemale ei saa see enam hästi töötada. Suurte kiiruste jaoks on vaja suuri ülekandearvusid, kuid autoga ei saa sõita suure ülekandearvuga, kui see liigub aeglaselt. Seetõttu on vaja ülekandeid, et võimaldada ülekandearvu vastavalt vajadusele muuta.
Manuaalkäigukasti puhul peab auto juht käike vahetama nii, nagu ta selleks vajadust tunneb. Juhid toetuvad näpunäidetele, nagu sõidutingimused ja tahhomeeter, et teha kindlaks parim hetk käiguvahetuseks, ning nad vahetavad käike siduripedaali vajutades, mille tulemusena autos olevad käigud lülituvad välja ja liigutavad käiguvahetust, et valida uus ülekandearv. enne siduri lahtivõtmist, et käigud uuesti sisse lülituksid. Nagu kõik manuaalkäigukastiga autot juhtima õppinud juhid teavad, võib see protseduur olla keeruline ning manuaalkäigukasti õppimiskõver võib olla järsk ja väga masendav.
Automaatkäigukastiga auto valib juhi jaoks õige käigu, kasutades keerulist sidesüsteemi, mis sisaldab teavet auto kiiruse, selle kohta, kas juht kiirendab või pidurdab, ning mootori pöörete kohta minutis (RPM). Kogu see töö toimub ilma juhi osaluseta: edasiliikumiseks kasutab juht hooba, mis paneb auto sõiduasendisse ja tagurdamiseks kasutab tagurdamist. Automaatidel on tavaliselt ka “parkimis” ja “neutraalne” valik ning mõnel on suurtel kiirustel ülekäigukast ja madalad käigud eriliste sõidutingimuste jaoks, nagu lumi.
Poolautomaatsed käigukastid ühendavad need kaks süsteemi. Juhil on lubatud käik valida, nagu ka manuaalkäigukasti puhul, kuid käigu valik toimub hoovaga nagu automaatkäigukasti puhul. Sidurit ei kasutata ja auto vahetab tavaliselt juhi eest käike, kui ta seda ei tee ja mootor näib olevat ohus.
Juhi seisukohalt on automaatkäigukastiga palju lihtsam sõita. See nõuab aga ka tõsisemat remonti, kui see ebaõnnestub, ja manuaalkäigukast kipub olema gaasisäästlikum, kui seda juhib kogenud juht. Juhid, kellele meeldib oma autodest rohkem jõudlust saada, võivad eelistada töötada ka manuaalkäigukastiga.