Piirkulu (MC) on tootmisprotsessis viimase toodetud ühiku, viimati tehtud hoolduse või viimase tarbitud ühiku maksumus. See on majandustermin, mis võtab arvesse täiendavate kaupade ja teenuste tootmise või tarbimise kulude vähenemist või suurenemist. Piirkulu on sageli seotud piirtulu, piirkasu ning keskmise ja kogukuluga.
Piirkulu mõiste on oluline üksikisikute jaoks, kes toodavad või tarbivad mitut ühikut. Mastaabisääst eelistab üldiselt täiendavate sisendite piir- ja keskmiste kulude vähenemist, kuigi MC võib maksimaalse tootmisvõimsuse saavutamisel suureneda. Piirkulu järgib graafikul sageli kõverat joont, mis algul väheneb, kui protsess muutub tõhusamaks, ja hiljem suureneb, kuna täiendavad tootmisnõuded muudavad protsessi vähem tõhusaks.
Näiteks toote tootmiseks ehitatud tehas nõuab suuri eelkulusid. Kui see on ehitatud, siis iga toote tootmiskulud vähenevad, kuna olemasolevate masinate kasutamine tootmise suurendamiseks võtab väga vähe energiat. Tehas saavutab aga lõpuks oma maksimaalse võimsuse ja kui soovitakse lisatooteid, tuleb ehitada uus tehas, vana tehas hüvitama töötajatele ületunnitööd või tootmise säilitamiseks on vaja teha mitmesuguseid muid kulutusi. läheb. Sel juhul piirkulu suureneb, kuna ettevõte peab kulutama rohkem energiat, aega ja raha, et jätkata lisakaupade tootmist.
Tööjaotus ja spetsialiseerumine võivad alandada ka täiendavate üksuste tootmiskulusid. Paljud ettevõtted kasutavad spetsialiseerumise eeliseid oma tootmis- või teeninduskulude vähendamisel. Töötajate võimaldamine teatud ülesannetele spetsialiseeruda võib tootmisprotsesse sujuvamaks muuta. Koosteliin on selle kontseptsiooni populaarne näide, kuna see võimaldab töötajatel või masinatel väiksemaid kohustusi täiustada ja optimeerida.
Piirkulu on oluline ka tarbijate jaoks, kes soovivad osta täiendavaid kauba või teenuse ühikuid. Poed kasutavad seda sageli pakkumiste ja müükide pakkumisel, näiteks osta üks, osta poole hinnaga või osta üks, saad ühe tasuta (BOGO). See mitte ainult ei julgusta ostjaid ostma mitut üksust, vaid teenib tõenäoliselt ka ettevõttele tulu. Tarbijad ostavad palju tõenäolisemalt teise kauba poole odavamalt, kuna piirkulu on pool esialgsest maksumusest. Tasuta kaupa pakkuvate BOGO tehingute puhul on MC tegelikult null.