Võrdlusüksus on krediidiriski vahetustehingu (CDS) objektiks – finantstoode, mida kasutatakse spekuleerimiseks, arbitraažiks ja riskimaandamiseks. CDS-is pakub müüja kaitset ostjale, kes on mures võimaluse pärast, et võrdlusüksus hakkab vaikimisi tegema. (Majandus)üksus ei ole tehingu osapool ega pruugi olla isegi teadlik selle toimumisest. Nii ostjad kui müüjad kasutavad CDS-i riskijuhtimise, investeeringute jaotamise ja turul panuste tegemise vahendina. See finantsinstrument on vähem reguleeritud kui sellised optsioonid nagu kindlustus ja see võib tuua suuremat kasumit neile, kes teavad, kuidas seda tõhusalt kasutada.
Valitsused ja ettevõtted on tavaliselt võrdlusüksused. Nad emiteerivad võlgu, näiteks võlakirju, et rahastada tegevusi ja neil on risk täitmata jätta, mis võib varieeruda sõltuvalt nende krediidireitingust, hetke turutingimustest ja muudest teguritest. Võlainstrumentide ostjad annavad enne ostu kalkuleeritud hinnangu, et otsustada, kas see on nende arvates turvaline investeering. Lisaks võivad nad kasutada CDS-i, et kanda risk üle vahetustehingu müüjale, selle asemel, et seda säilitada.
Krediidiriski vahetuslepingute müüjad määravad pakkumishinna üle otsustamisel kindlaks intressi pakkuva võrdlusüksuse ja maksejõuetuse riski. Lisaks toodete pakkumisele inimestele, kellel on võrdlusüksusega seotud võlakohustused, võivad nad pakkuda ka nn avatud krediidiriski vahetustehinguid. Selliste tehingute ostjatel ei ole tegelikult võlgu, kuid nad kasutavad vahetustehingut spekulatiivse vahendina, panustades selle üle, kas ettevõte või valitsus jätab tõenäoliselt oma maksejõuetuse.
Konkreetsed finantssündmused määratakse lepingus kindlaks, millal krediidiriski vahetustehing välja makstakse. Kui võrdlusüksus ei täida oma kohustusi, võib ostjal olla võimalik kaubelda võlaga nimiväärtuse eest või saada müüjalt sularahaarveldust. See võimaldab investoritel kaaluda mitmeid võimalusi, kui nad otsustavad, kuidas nad soovivad riski juhtida. Teised investorid võivad näha CDS-i kui võimalust teenida kasumit ilma võlainstrumente otseselt omamata.
Krediidiriski vahetustehingud töötati algselt välja riskijuhtimisvahendina. Võrdlusüksust võiks pidada turvalisemaks investeeringuks, kui CDS-i saaks kasutada riski maandamiseks. Aja jooksul muutusid neist omaette investeerimisüksused, mitte investeeringutega kaasaskäivad vahendid. Kergelt reguleeritud kauplemist krediidiriski vahetustehingutega peeti üheks 21. sajandi alguses toimunud ülemaailmse finantskriisi üheks võimalikuks põhjuseks.