Mis on Vasilopita?

Vasilopita, kreeka keeles magus basiiliku leib või püha basiiliku leib, on sees küpsetatud mündiga magus leib või kook, mida traditsiooniliselt tarbitakse uusaastapäeval Kreekas, Balkanil ja mujal Ida-Euroopas. Piirkondlik ja perekondlik traditsioon määrab, millist tainast kasutatakse leiva valmistamiseks, mis lõigatakse rituaaliga, mille eesmärk on tuua õnne ja õnnistusi uuel aastal. Mõnes piirkonnas on see leivapäts, teises aga vürtsikas lehtkook. Paastueelsete pidustustega või kolmekuningapäevaga seotud kuningakoogi traditsioon on sarnane.

Tüüpilist vasilopitat valmistatakse võist, suhkrust ja munadest. Vaja on ka jahu, söögisoodat ja piima. Apelsini- ja sidrunikoor ning purustatud hapukirsikivid, blanšeeritud mandlid ja seesamiseemned annavad leivale magusa ja puuviljase maitse. Kasutada võib mis tahes münti ja see on tavaliselt pakitud kuld- või hõbefooliumisse.

Magusa leiva valmistamiseks kasutatava taigna või koogitaina tüüp on piirkonniti erinev, kuid sageli on see tsoureki ehk punutud kiududest valmistatud magus leib. Taigna magusus sümboliseerib rõõmu igavesest elust. Pagar mässib mündi fooliumisse, teeb taignale risti ja asetab auhinna küpsetamata vasilopitasse, vaatamata sellele. Seejärel leib küpsetatakse ja enne lõikamist jahutatakse.

Magusat leiba lõikab traditsiooniliselt uusaastapäeval kõige vanem pereliige ja jagab seda kõigile kohalviibijatele. Leiva portsjoneid saab lõigata ja reserveerida Jeesuse Kristuse, Püha Basiliuse või Kreeka õigeusu kiriku jaoks. Inimene, kes leiab oma tükist mündi, on tulevaks aastaks õnnistatud.

Kreekas seostatakse vasilopita traditsiooni Püha Basiilikuga ja 1. jaanuar on Püha Basiiliku päev. Legendi järgi kehtestati IV sajandil Kaisarea elanikelt ränk maks. Püha Basil astus vastu keisrile, kes maksu tühistas.

Kuigi maks tühistati, pidi Püha Vassilius otsustama, kuidas tagastada nende õigusjärgsetele omanikele kõik makstud mündid ja ehted. Ta palus, et kogu tulu küpsetataks üheks hiiglaslikuks pitaks, mille ta lõikas ja rahvale jagas. Imekombel sai iga inimene saadud vasilopita tükis oma väärisesemed tagasi. Püha Vassili tegude meenutamisel järgitakse magusa leiva traditsiooni.

Sarnaselt vasilopitaga on Lääne-Euroopa ja Ladina-Ameerika osades jõulude ajal tähistatav kuningakoogi traditsioon. Ameerikas süüakse kuningatorti Louisianas ja New Orleansis paastueelsel mardipäeva tähistamisel. Kuningatorti küpsetatakse, mille sees on väike nipsasjake, tavaliselt plastmassist beebi, ja selle oma tükist leidnud inimene teenib nii tasu kui ka kohustusi, sealhulgas peab järgmisel aastal kuningakoogi ostma.