Emfüseem on krooniline kopsuhaigus, mida iseloomustavad sellised sümptomid nagu õhupuudus. Emfüseemi korral hävivad kopsukuded ja enamikul juhtudest on põhjuseks suitsetamine. Sellel haigusel on neli etappi, millest igaühel on erineva raskusastmega hingamisraskused. Varase emfüseemi ajal ei pruugi mõned inimesed isegi aru saada, et probleem on olemas.
Varajast emfüseemi peetakse sageli kaheks esimeseks etapiks. Emfüseemi esimest etappi nimetatakse riskifaasiks. Praegu on haigus alles esialgses staadiumis ja sümptomid võivad olla äärmiselt kerged või isegi olematud. Väga varase emfüseemi ajal võib patsientidel tekkida kerge köha, mida mõnikord nimetatakse ka suitsetaja köhaks. Selle köhaga kaasneb ka väike lima teke.
Emfüseemi teises etapis võivad sümptomid süveneda. Köha sageneb sageli ja lima tootmine võib samuti suureneda. Kuna see on endiselt osa varajasest emfüseemist, ei pruugi muud hingamisraskused eriti ilmneda. Mõned patsiendid võivad aga märgata, et nad muutuvad palju kergemaks, näiteks pikkadel jalutuskäikudel või trepist üles ronides.
Emfüseemi hilisemad staadiumid, mõõdukad ja rasked staadiumid, põhjustavad tavaliselt sümptomeid, mis on halvemad kui varajase emfüseemi korral. Selle haiguse keskmises staadiumis ilmnevad hingamisraskused. Patsient võib hakata märkama, et tal on sageli õhupuudus. Pingeline tegevus näib sageli olevat enamiku hingamisprobleemide põhjuseks.
Raske emfüseem on emfüseemi viimane ja halvim staadium. Selles etapis on selle haiguse varasemad sümptomid palju levinumad. Patsient võib ilma nähtava põhjuseta ja vähese füüsilise aktiivsusega muutuda tuisuks või hingeldada. Emfüseemi viimane etapp võib viia surmani.
Emfüseemi ei saa ravida ja kopsukoele tehtud kahjustusi ei saa tagasi pöörata. Ravi keskendub peamiselt haiguse progresseerumise aeglustamisele, mitte kahjustuste kõrvaldamisele. Üks esimesi asju, mida emfüseemiga diagnoositud inimene peab tegema, on suitsetamisest loobumine ja igasugune kokkupuude sigaretisuitsu või muude kahjulike aurudega.
Kopsu taastusravi võib aidata, tavaliselt rohkem hilisemate etappide kui varajase emfüseemi korral. See ravi on suunatud sümptomite vähendamisele. Patsiente teavitatakse nende haigusest ja õpetatakse sellega toimetulemise viise. Kopsu taastusravi käigus õpitavad head harjumused võivad viia parema elukvaliteedini.