Vanilla chai on teepõhine vanilje maitsega jook. Mõnel juhul võib seda vanilje maitset toota tegeliku vaniljega. Kui muudel juhtudel on see kas keemiliste maitseainete või vürtside segu tulemus, mis segamisel ja leotamisel jätab vanilje mulje ilma tegelikku vanilli kasutamata. Vanilje chai, nagu kõik maitsestatud chai sordid, pruulitakse tavaliselt rikkalikust ja lõhnavast musta tee ja vürtside segust ning see on tavaliselt rikas piimaga ja magus suhkruga.
Mõiste chai on iseenesest lihtsalt tee sõna paljudes kultuurides, alates India subkontinendist kuni Venemaani. Paljudel lääne turgudel kasutatakse terminit chai aga teatud teekomplekti kirjeldamiseks, mida tavaliselt India poolsaarel serveeritakse. Vanilje chai valmistatakse tavaliselt ühe sellise rikkaliku vürtsidega India tee stiilis. Neid rikkalikke, magusaid ja vürtsidega teesid tuntakse nende India päritolukultuuris üldiselt termini masala chai all.
Chai maitsestamiseks kasutatakse palju vürtse. Traditsiooniliselt valmistatud chai maitsestamiseks kasutatakse tavaliselt kaneeli, nelki, ingverit, kardemoni ja pipart. Chai valmistatakse tavaliselt täispiima või koore ja mõne erineva magusaine, kõige sagedamini tavalise granuleeritud suhkru seguga. See magus ja maitsekas segu võib olenevalt kasutatud vürtside segust tunda vanilje maitset. Traditsioonilisemad segud, mis sisaldavad veidi teravaid noote pipra või kardemoni kujul, ei jäta seda muljet tõenäoliselt edasi.
Vanilje chai erineval versioonil on tegelik vanilje või vanilje imitatsioon. See on sisuliselt läänelik chai mugandus. Chai pruulimisel võib lisada väikese koguse vaniljeekstrakti, mis seejärel lisab valmis chaile rikkalikku vanilje maitset. Eelsegatud karbis või pudelis olevad chai sordid võivad maitse andmiseks juba sisaldada vaniljeekstrakti.
Nende vanilje chai lääne versioonide magus ja maitsev profiil muudab need ideaalseks magustoitudes kasutamiseks. Vanilje chai jäätis mängib nende tugevustega. Tee rikkalik, vürtsikas maitse koos magusa kreemja jäätisepõhjaga loob meeldiva paralleeli chai tüüpilise maitseprofiiliga. Samamoodi kasutatakse vanilje chai sageli ka smuutide ja muude jääjookide alusena.