Valuutadevahelise swapi puhul vahetatakse ühes valuutas laen samaväärse teise valuuta vastu. Ettevõtted kasutavad selliseid vahetustehinguid, et saada suhtelist eelist ühest valuutast teise. See kipub tähendama laenu viimist ühest riigist teise.
Laenud on globaalse äri lahutamatu osa. Rahvusvahelised ettevõtted võtavad laenu, et viia lõpule projekte teistes riikides. Laen jaguneb laenatud summaks, mida nimetatakse põhimõtteks, ja laenult tasutud intressimakseteks. Ühte teist saab vahetada valuutavahetuse teel; intressimäär jääb aga samaks.
Tehes valuutavahetustehingu, on ettevõttel võimalik saada juurdepääs välisvaluutaturule. Põlisettevõtetel on loomulikult parem juurdepääs laenudele ja neil on suurem tõenäosus saada häid tingimusi. Ettevõtted leiavad seetõttu vastastikuste huvidega välisettevõtteid. Valuutadevaheline vahetustehing annab ettevõttele võimaluse säästa raha ka välisvaluutas raha hankimisel.
Näiteks võib Ameerika ettevõte soovida omandada Vene rublasid, samal ajal kui Venemaa ettevõte vajab USA dollareid. Ettevõtted sõlmivad lepingu võrdse väärtuse ja sama intressimääraga kodumaiste laenude võtmiseks. Seejärel sõlmivad ettevõtted ametliku kokkuleppe nende laenude ja nende intressimaksete vahetamiseks.
Valuutadevaheline vahetustehing on kasulik võlakulude vähendamiseks. Intressimäärad ei ole alati fikseeritud väärtused. Ühelt valuutalt teise vahetamine võib kurssi vähendada, kuid seda kasutatakse ka tõenäoliste kursimuutuste vältimiseks. Selles mõttes on tegemist riskimaandamise vormiga. Maandamise eesmärk on leida tasakaal valuutade vahel, et kaitsta ettevõtteid ootamatute muutuste eest.
Valuutadevaheline vahetustehing erineb keskpanga likviidsusvahetustehingust. Selline vahetustehing on spetsiaalselt volitatud valuutavahetus keskpankade vahel. Need pangad on kõige olulisemad pangad ühes riigis ja nende hulka kuuluvad Ameerika Ühendriikide Föderaalreserv ja Ühendkuningriigi Bank of England. Valuutadevahelised vahetustehingud on ainult ettevõtetevahelised ega hõlma keskpanku.
Laenubörse peetakse börsivälisteks (OTC) tuletisinstrumentideks. Need tuletisväärtpaberid on termin kaubeldavate lepingute jaoks, mis ei läbi börsi ega mõnda muud vahendajat. Intressimäära vahetustehingud on oma olemuselt sarnased. Intressivahetustehing ei sisalda aga laenu põhimõtet.