Väline unearter on suur veresoon, mis vastutab vere kohaletoimetamise eest kaela ja pähe. Tekib ühisest unearterist, mis hargneb aordist brahiotsefaalse arteri kaudu, pärineb kõrgelt kaelast ja kulgeb lõualuu küljelt üles kõrvanibu esiosa suunas. Nagu sisemine unearter, mis hargneb lahti ka unearterist, toob väline unearter hapnikurikast toitaineterikast verd südamest ja kopsudest kaela struktuuridesse, nagu kilpnääre ja kõri, näole ja kolju. .
See veresoon eraldub tavalisest unearterist kilpnäärme kõhre ülaosa või Aadama õuna lähedal, joondudes kõrva mõlemal pool kaela. Siit tõuseb see üles, kõverdub veidi ettepoole ja seejärel, lähenedes alalõualuu või lõualuu kõverusele, pöördub veidi tahapoole. Pärast vertikaalset läbimist alalõualuu tagant ja jõudmist punktini, kus kõrvanibu kohtub lõualuuga, jaguneb väline unearter kaheks uueks arteriks, pindmiseks temporaalseks ja ülalõuaarteriks. See jagunemine toimub kõrvasüljenäärmes, suures süljenäärmes, mis asub lõualuu mõlemas otsas. Pindmine ajaarter varustab verega kolju ja on nähtav oimukohtades, samal ajal kui ülalõuaarter kõverdub ettepoole, et tuua veri näkku.
Arstide, erakorralise meditsiini tehnikute (EMT) ja teiste kardiopulmonaalse elustamise (CPR) praktikute jaoks on väline unearter veresoon, mida sageli palpeeritakse käsitsi, et teha kindlaks, kas inimesel on pulss. See veresoon on pulsi mõõtmiseks eelistatud punkt kehal, kuna see on nahapinnale lähedal ja ligipääsetav – seda takistavad harva riided või muud esemed. Lisaks nahale on väline karotiid kihistunud nahaaluse keharasva, kui see on olemas, platymuuse ja sternocleidomastoid lihaste ning neid lihaseid ümbritseva fastsia või kiulise koe all. Ükski luu, kõhr ega elundid ei blokeeri juurdepääsu sellele arterile.
Mõned struktuurid läbivad välise unearteri mingil hetkel selle pikkuses. Nende hulka kuuluvad kitsad stylohyoideus ja digastricus lihased, mis ületavad kaela viltu lõualuu all, hüpoglossaalne närv, mis innerveerib keelt ning mitmed peast ja kaelast väljuvad veenid. Lisaks hargnevad arterist välja enne selle lõppemist mitu uut arterit, veresooned nagu ülemine kilpnääre, keele-, näo-, tõusev neelu-, kuklaluu- ja tagumised kõrvaarterid, mis transpordivad hapnikurikast verd kilpnäärmesse, kõri, näole. , vastavalt kõri, kolju ja kõrvad.