Vaheleping on kahe osapoole leping, mille eesmärk on vahetada vahet vara väärtuse vahel lepingu alguses ja selle väärtuse vahel lepingu lõpus. Vara, millega leping on seotud, võib olla valuuta, aktsia, kaup või indeks. Poolte vahel tehtav makse on võrdne vara hinna vahega lepinguperioodi alguses ja lõpus. Erinevuslepingud on populaarsust kogunud, kuna need pakuvad kauplejatele võimalust võtta pikki või lühikesi positsioone ning oma tehinguid mõistliku kuluga võimendada. Kasutades vahelepinguid, võivad kauplejad saada kasu varade hinnamuutustest, ilma et nad peaksid alusvara ostma.
Kui isik ostab lepingu erinevuse eest, kui vara hind on 150 USA dollarit (USD) ja müüb, kui vara hind on 200 USD, siis saab ostja 50 USD vahe eest tasu; kui vara hind langeb 50 USD-le, peab ostja tasuma 100 USD vahe. Investor, kes sõlmib vahekauplemise lepingu, ei osta alusvara ja võib-olla peab tasuma pakkujale tagatisraha, mis moodustab väikese osa alusvara hinnast. See võimaldab investoril saada märkimisväärset turupositsiooni koos suurema kasumi või kahjumi võimalusega.
Vahelepingud ei aegu, vaid neid uuendatakse börsipäeva lõpus ostja valikul. Inimene võib pikalt kaubelda, avades positsiooni, mis saab kasu hinnatõusust. Samuti võib investor kaubelda lühikeseks, avades müügipositsiooni, mis saaks kasu hinna langusest.
Alusvarad, mille jaoks on võimalikud vahelepingud, hõlmavad aktsiaid, terveid sektoreid, valuutasid, tooraineid ja globaalseid indekseid. Vahelepingu sõlmimise või lepingust lahkumise hinnale ei kehti piirangud. Vahelepingu positsiooni võib sulgeda mis tahes ajal tavalise kauplemispäeva jooksul teise tehinguga, et muuta algne lühike või pikk positsioon. Vahendustasu tuleb tasuda nii tehingu avamisel kui ka sulgemisel. Peale selle võib konkreetne maakler kehtestada tingimused, mis on maakleriti erinevad.