Ülemine kõri närv (SLN) on vagusnärvi osa, mis asub kurgus kõri lähedal. See on jagatud kaheks haruks, sise- ja välisharuks. Sisemine ülemine kõri närv (IBSLN) enerveerib kõri limaskestade membraane ja väline ülemine kõri närv (EBSLN) kontrollib kurgus leiduvaid krikotüreoidseid ja alumisi ahendavaid lihaseid. Kõri ülemise närvi kahjustus võib põhjustada närvi halvatust, muuta inimese hääle kõla või põhjustada kõnevõimetust. Kõneteraapia võib aidata SLN-i vigastusega inimesel taastada mõned normaalsed häälefunktsioonid.
Kõri ülemise närvi kaks funktsiooni on sensoorne ja motoorne. Närvi funktsiooni sensoorne osa on seotud supraglotilisest kõrist saadetavate aferentsete signaalidega. Motoorsed signaalid saadetakse SLN-i kaudu kurgus asuvasse samapoolsesse krikotüreoidlihasesse.
Häälekõrguse määrab ülemine kõri närv. Närvi impulsid edastatakse kilpnäärme lihastele, põhjustades nende kokkutõmbumist; kontraktsioon liigutab cricoid lamina, mis seejärel liigutab häälevolte. Inimese häälekõrgust muudab häälekurdude pingestumine ja pikenemine krikotüreoidlihase kokkutõmbumisel.
Kilpnäärmeoperatsiooni tõsine tüsistus on tingitud SLN-i vigastusest operatsiooni ajal. Kilpnäärme ülemise arteri lähedal paiknevat närvi on operatsiooni alguses raske leida, kuna see asub igal inimesel veidi erinevas kohas. EBSLN-i trauma võib põhjustada hääle erineva kõla või modulatsiooniprobleeme.
Teised ülemise kõri närvi kahjustuse põhjused, mis võivad põhjustada halvatust, on erinevad. Kolju põhjas paiknev kasvaja võib põhjustada SLN-i kokkusurumist ja mittetoimimist. Söögitoru kasvajad, mida nimetatakse söögitoru kasvajateks, võivad avaldada survet SLN-ile ja kahjustada selle funktsionaalsust. Nüri jõuga kõri trauma võib põhjustada SLN-i vigastusi, mis võib põhjustada närvi halvatuse.
SLN-i halvatuse sümptomid on seotud häälega. Inimese hääl võib pärast lühikest rääkimist muutuda käredaks ja nõrgaks ning närvi halvatus võib mõjutada hääletugevuse võimet. Teine SLN-i kahjustuse mõju ilmneb siis, kui inimene laulab; halvatus põhjustab võimetuse suurendada lauluhääle helitugevust.
Ülemise kõri närvi funktsiooni hindamiseks võib osutuda vajalikuks teha diagnostilisi teste. Testi, mida nimetatakse kõri elektromüograaliseks eksamiks, kasutatakse SLN-i kontrollitavate lihaste aktsioonipotentsiaalide mõõtmiseks. Elektroodid asetatakse kõrile, rinnale ja rangluule ning testi ajal torgatakse väike õhuke nõel mõlemale poole krikotüroidlihast. Mõõdetava toimepotentsiaali puudumine näitab, et närv ei tööta.