Toitumismustrid on raamistikud, mida inimesed kipuvad söömise valiku tegemisel järgima. Paljud tegurid võivad määrata, mida inimesed söövad, ja paljud neist teguritest kattuvad erineval viisil. Kui ravite patsienti, kelle haigusseisund näib olevat seotud toitumisvalikutega, võib olla oluline mõista, milliseid mustreid patsient järgib. Ravi soovitused võivad hõlmata nende mustrite kohandamist erinevate või sobivamate toiduainete lisamiseks.
Rahvus, kultuur, majandusklass, religioon ja sotsiaalsed normid võivad kõik dikteerida toitumisharjumusi. Väljakujunenud mustri piires kipuvad tuttavad toidud, valmistamismeetodid ja maitsed esinema korduvalt. Lisaks sellele, et mõnda toitu näeb sagedamini kui teisi, on võimalik jälgida ka tabu, keelatud või üldiselt mittemeelditud toite. Toitumisharjumusi uurivate inimeste hulka kuuluvad toitumisspetsialistid ja antropoloogid, kes soovivad rohkem teada saada erinevate inimpopulatsioonide kohta.
Mõistet “traditsiooniline dieet” kasutatakse sageli toitumisharjumuste kirjeldamiseks, mis on piirkonna põlisrahvastele harjumuspärased. Need dieedid põhinevad tavaliselt kohalikel taimsetel ja loomsetel toiduallikatel, mida saab koguda, küttida või kultiveerida. Traditsioonilised dieedid võivad olla väga erinevad, alates põhjapolaarjoone kohal söödavast kala- ja hülgerikkast toidust kuni mõnes Vaikse ookeani lõunaosa piirkonnas tarbitava puuviljarikka toiduni.
Teist tüüpi toitumisharjumuste hulka kuuluvad religioossed dieedid, nagu juudi usu esindajate söödud koššer-toidud ja džainistide range taimetoit. Teisi mustreid võib liigitada toitainete tarbimise jaotuse järgi tüübi järgi, näiteks liha ja tärklise sisaldusega liha ja kartulite muster või vähese rasvasisaldusega dieet, mida mõned inimesed kaalu langetamiseks järgivad. Toitumisharjumusi saab hinnata küsitluse abil, milles palutakse inimestel vastata mitmetele küsimustele selle kohta, mida nad üldiselt söövad.
Kui tervislikel põhjustel tuleb patsiendi toitumist muuta, tuleb terved mustrid ümber töötada. Näiteks kui lihtsalt käskida kellelgi liha tarbimist vähendada, jääb see inimene ikkagi toetuma toitumisharjumustele, mille peamiseks koostisosaks on liha. Patsiendil võib olla raskusi dieedi järgimisega ja asenduste otsimisega, selle asemel, et dieeti uute elementide lisamisega ümber mõelda. Uute toitumisharjumuste kehtestamine võib nõuda inimestele retseptide esitamist, uute toiduperekondade leidmise ja valmistamise näitamist ning teabe andmist selle kohta, kuidas uue dieediga toitumisvajadusi rahuldada. Eesmärk on muuta patsiendi harjumusi mitte ainult lühiajaliselt, vaid kogu eluks.