Täiturmehhanismid on lihtsalt seadmed, mida kasutatakse energia muundamiseks liikumiseks. Termoajam on teatud tüüpi mitteelektriline mootor, mis sisaldab selliseid komponente nagu kolb ja termiliselt tundlik materjal, mis on võimeline tekitama temperatuurimuutustele lineaarset liikumist. Neid seadmeid saab kasutada paljude rakenduste jaoks; kosmosetööstus, autotööstus ja põllumajandustööstus kasutavad laialdaselt termilisi täiturseadmeid.
Termoajam on üks väheseid seadmeid, mis ei vaja liikumise tekitamiseks välist toiteallikat. Termoajamite süsteemis saab temperatuurimuutusi kasutada teatud ülesannete täitmiseks, nagu vabastusriivid, lülitite kasutamine ja ventiilide avamine või sulgemine. Need seadmed on väga tundlikud ja neid saab kasutada rakendustes, mis nõuavad käivitamist isegi väga väikeste temperatuurimuutuste korral.
Termoajamis kasutatavad soojustundlikud materjalid reageerivad temperatuuri kõikumisele, põhjustades täiturmehhanismi kolvikomponendi liikumise. Need materjalid on konstrueeritud nii, et need laienevad temperatuuri tõustes, ajades täiturmehhanismist välja kolvi. Kui termiline täiturmehhanism puutub kokku temperatuuri langusega, tõmbuvad sees olevad soojustundlikud materjalid kokku, võimaldades seadme kolvil tagasi tõmbuda.
Käik viitab vahemaale, mille kolb liigub täiturmehhanismist väljapoole. Paljudel levinumatel termoajamitel on kolvid, mis võivad ulatuda vahemikus 0.015 tolli (0.381 mm) kuni 0.500 tolli (12.7 mm). Enamik termilisi ajamid on valmistatud reageerima temperatuuridele vahemikus 86 kraadi Fahrenheiti (30 kraadi Celsiuse järgi) kuni 572 kraadi Fahrenheiti (300 kraadi Celsiuse järgi).
Tootjad toodavad mitmesugustes suurustes ja konfiguratsioonides termoajamid, mis muudavad need ideaalseks paljude erinevate rakenduste jaoks. Paljud termoajamid on ette nähtud kasutamiseks surve- või vaakum-, gaasi- või vedelikukeskkonnas. Need võivad olla valmistatud vastupidavatest ja vastupidavatest materjalidest, nagu messing, alumiinium või roostevaba teras, ja neil on kohandatud paigalduskonfiguratsioonid. Termoajamid on kergesti töödeldavad ja neid saab konstrueerida nii, et neil on mis tahes keermetüüp või klapiots. Hästi ehitatud termoajam on põrutus- ja vibratsioonikindel.
Lennundustööstuses kasutatakse termilisi täiturmehhanisme ohutuslülitusseadmetes, kütuse temperatuuri reguleerimises ja mootori määrimissüsteemides. Seda tüüpi ajamid kasutatakse sageli põllumajandustööstuses kariloomade jootmissüsteemides külmumiskaitseks ja kasvuhoonete automaatsetes ventilatsioonisüsteemides. Autotööstus kasutab termoajami käigukasti jahutites, termostaatides ja õlitemperatuuri reguleerimise rakendustes.