Terasest kaubaalus on avatud transpordikonteiner, mida kasutatakse materjalide ladustamiseks ja transportimiseks. Tootjad virnastavad tarvikud ja materjalid nendele alustele, seejärel mähivad või katavad need enne kaubaaluse saatmist kauplustesse üle kogu maailma. Need metallist kaubaalused on alternatiiviks traditsioonilisele puidust või plastikust kaubaalusele ning on sageli tugevamad ja vastupidavamad. Mõnes piirkonnas võib terasest kaubaalusele viidata ka kui terasalustele.
Terasest kaubaalused on erineva kujundusega, et rahuldada erinevate tootjate ja laevandusorganisatsioonide vajadusi. Neil on sageli ruudu- või ristkülikukujuline disain ja need on mõeldud hõlpsaks virnastamiseks. Enamik neist on standardsete suurustega, mis erinevad piirkonniti või riigiti ning võimaldavad neid mahutada laoriiulitesse või muudesse rajatistesse.
Sõltuvalt kasutaja vajadustest on saadaval nii täis- kui ka lindiga terasaluste mudelid. Tahketel või plokküksustel on terasraam, mille üla- ja alaosa vooderdavad tihedate ridadena, et saada lisatuge. Vööga või nööriga mudelitel on terasraam, mille üla- ja alaosale on toetamiseks asetatud vaid mõned metalltalad. Mõlemad mudelid on hoolikalt välja töötatud, et pakkuda avasid tõstukiseadmetele, mida tavaliselt kasutatakse nende aluste transportimiseks.
Nende kaubaaluste valmistamiseks saab kasutada kolme tüüpi terast ja igaühel neist on oma selged eelised. Standardne süsinikterasest kaubaalus on kõige elementaarsem versioon ja üldiselt kõige ökonoomsem neist kolmest. Tsingitud terasest alustel on spetsiaalne tsinkkate, mis aitab kaitsta kaubaalust rooste ja korrosiooni eest. Roostevabast terasest kaubaalused on üldiselt kõige kallimad, kuid pakuvad kõrgeimat kaitsetaset korrosiooni eest, muutes need parimaks valikuks merekeskkonnas. Roostevaba teras on ka kõige kergemini puhastatav, mistõttu sobib see toidu- või meditsiinipõhisteks rakendusteks.
Terasest kaubaaluste kasutamise üks peamisi eeliseid on nende kõrge tugevus ja vastupidavus. Võrreldes puitalustega, mida üldiselt peetakse kulukaks, on terasalused mõeldud pikemaks taaskasutamiseks. Samuti saavad nad hakkama raskemate koormustega kui puit- või plastdetailid, ilma et need puruneksid, painduksid või puruneksid. Teras on ka tulekindel ja seda puitu on palju lihtsam puhastada, mistõttu on see puhaste ruumide rakenduste jaoks valitud kaubaalus.
Ostjad peaksid olema teadlikud terasaluste kõrgemast maksumusest võrreldes traditsiooniliste kaubaaluste materjalidega. Need metallist kaubaalused kaaluvad ka rohkem kui puidust või plastmassist ühikud ja mõne rakenduse puhul võivad nende saatmine maksta rohkem. Nende kaubaaluste suuremad kulud võivad aja jooksul kompenseerida aluste korduvkasutusega seotud säästmise, mitte pideva uute aluste ostmisega.