Tenesmus on püsiv tunne, et on vaja väljaheiteid väljutada, olenemata tegelikust füüsilisest vajadusest tahkeid jäätmeid vabastada. Selle tagajärjeks võib olla see, et inimesel on tahtmatult raskusi väljaheitega. Selle haigusseisundiga inimesel eraldub väljaheidet väljaheites vähe või üldse mitte. See võib põhjustada valu rektaalses piirkonnas ja tahkete jäätmete kogunemist soolestikku, muutes kõhulihased kramplikuks.
Seisund on tavaliselt sümptom mõnest teisest pärasoole või soolestikku mõjutavast meditsiinilisest probleemist. See võib olla soolte, pärasoole või seedesüsteemi bakteriaalsete infektsioonide tagajärg. Tenesmi põhjuseks võivad olla ka muud, raskemad haigused, mis takistavad soolestiku korralikku tööd.
Crohni tõbi on ravimatu seisund, mis põhjustab immuunsüsteemi kõrvalekalde tõttu seedetrakti ärritust. Keha võitleb igapäevaselt seeditavast toidust saadavate ainetega, mis on normaalsed, kuna peab neid ekslikult haigusteks või bakteriteks. See võib põhjustada ärritust ja põhjustada seedetrakti turset ja valu. Turse ja valu võivad levida rektaalsesse piirkonda ja põhjustada tenesmi.
Tenesmus võib olla ka anorektaalse abstsessi sümptom, mädatäis tasku rektaalses piirkonnas või selle läheduses. Abstsess võib tekkida siis, kui anaalnääre ummistub või kui päraku ümber on bakteriaalne infektsioon. Bakteriaalsed infektsioonid võivad tekkida imikutel, kes kannavad mähkmeid, kuna nende paljas nahk puutub pidevalt kokku väljaheitebakteritega. See võib esineda ka täiskasvanutel anaalseksvahekorrast põhjustatud sugulisel teel levivate haiguste tagajärjel. Anorektaalsed abstsessid ei ole tavaliselt tõsised ja neid saab kergesti ravida.
Seisund võib ilmneda ka kolorektaalse vähi sümptomina. Kaugelearenenud kolorektaalse vähi korral võib pärasoole piirkonnas tekkida kasvaja. Mass võib piirkonda ärritada ja põhjustada ummistust, mis takistab väljaheite väljumist.
Kuna tenesmus on tavaliselt mõne muu seisundi tunnuseks, taandub see tavaliselt pärast teise probleemi ravimist. Kui see on Crohni tõve tüsistus, võivad ravimid vähendada seedetrakti ärritust või kahjustatud soolte parandamiseks võib teha operatsiooni. Anorektaalsest abstsessist põhjustatud haigusjuhtumi korral saab mädatäidisega tasku ravida mäda kirurgilise eemaldamise protseduuriga. Edasist nakatumist saab ära hoida, hoides pärakupiirkonda puhtana ja desinfitseerituna või kasutades sugulisel teel levivate haiguste ennetamiseks anaalvahekorra ajal kondoomi. Tenesmus, mis on kolorektaalse vähi sümptom, võib pärast vähiravi taanduda.