Tarneaeg on ajavahemik toote saatmiseks ettevalmistamise ja toote lõpptarbijani jõudmise vahel. Mõnikord nimetatakse seda ka tarneperioodiks. Ettevõtted jälgivad oma tarneaegu, et saaksid tellimuste esitamisel anda täpseid hinnanguid, et tarbijad teaksid, millal tarnimist oodata. Seda jälgimist kasutatakse ka sisemiselt tõhususe jälgimiseks.
Kui kliendid esitavad tellimuse, antakse neile tavaliselt teavet eeldatava tarneaja kohta. Neile võidakse öelda, et toote „tarneaeg võtab näiteks kaks kuni neli nädalat” või et toote „saab tarnida reedeks, kui tellite järgmise 12 tunni jooksul”. Selle eesmärk on luua kliendi jaoks tugiraamistik.
Kliendid eelistavad tavaliselt kiireid tarneaegu ja kui neil on valida mitme sarnase hinnakujundusega ettevõtte vahel, siis eelistavad nad pigem kiireimat tarneaega pakkuvat ettevõtet. Lisaks meeldib tarbijatele teada, millal tooteid oodata. Vajalikuks võib osutuda ettevalmistused või kohalolek kohaletoimetamiseks allkirjastamiseks. Selliste asjade puhul nagu tootekomponendid on tarnete ajastus ülioluline, et vältida tööseisakuid, mis on tingitud materjalide vähesusest.
Tarneaeg võib hõlmata aega, mis kulub toote valmistamiseks, toote laost kättesaamiseks, pakendamiseks ja seejärel lõppsihtkohta saatmiseks. Kasutatav saatmisviis mõjutab oluliselt tarneaega. Tarbijad saavad valida, kas maksta eelisjärjekorras järgmise päeva või kahepäevase kohaletoimetamise eest, et tagada kohalejõudmine kindlaksmääratud kuupäevaks. Muud tegurid ei pruugi olla nii kontrollitavad. Ettevõttel ei pruugi olla kaupa laos või võib olla tellimuste kuhjumine; kuigi tellimust saab täita, võib see olla pika tellimuste rea taga, mis tuleb esmalt töödelda.
Ettevõtted kasutavad sisemiselt tarneaja teavet, et aidata töötajatel täiustusi rakendada. Ettevõtted jälgivad oma tarneaegu ja võrdlevad neid hinnangutega, et tuvastada probleeme kauba kohaletoimetamiseks ettevalmistamisel. Ettevõte võib neid andmeid kasutada osa protsessi sujuvamaks muutmiseks või pakendamisprotsesside jälgimiseks erinevates osakondades. Kui hinnangud on pidevalt valed, võib ettevõte kohandada hinnangute jaoks kasutatavat süsteemi või teha mõningaid uuringuid, et näha, kas osakondi on võimalik taastada ja tarnida tooteid eeldatava tarneakna jooksul.
SmartAsset.