Talamus, mis tuleneb kreekakeelsest sõnast “kamber”, thálamos, on aju osa, mis vastutab signaali edastamise ja prioriteetide seadmise eest. See koosneb kahest pirnikujulistest piirkondadest, taalamist, mis on sümmeetriliselt aju keskjoone suhtes. Need on aju keskmele nii lähedal, et aeg-ajalt on omavahel seotud, kuid tavaliselt mitte. Talamus on osa limbilisest süsteemist, ajupiirkonnast, mis on suuresti seotud emotsioonidega.
Taalamust tuntakse kõige paremini tajuandmete lõpliku edastamisjaamana enne nende edastamist ajukooresse. See saab sisendit erinevatest ajupiirkondadest, hõlmates peamiselt kõiki meeli, välja arvatud haistmine. Samuti vastutab see mootori juhtimise reguleerimise eest.
Inimkeha sensoorne aparaat registreerib tohutul hulgal teavet, palju rohkem teavet, kui on võimalik ära kasutada. Talamus ühineb paljude teiste masinatega, mille eesmärk on destilleerida sensoorne teave kõrgemate ajuosade jaoks paremini tõlgendatavasse ja paremini juhitavasse vormi. Talamus on ajukoorega intiimsuhetes, millel on arvukalt omavahelisi seoseid. Need ühendused moodustavad talamakortikaalse silmuse.
Kuna talamus on nii suure ülekandetegevuse tuum, on seda pikka aega peetud närvisüsteemi Rosetta kiviks, mis annab palju teavet erinevate närvisignaalide tähtsuse ja suuna kohta. Talamus moduleerib ka erutusmehhanisme, säilitab erksuse ja juhib tähelepanu sensoorsetele sündmustele.
Talamus koosneb kolmest ahelast: spetsiifilised tuumad, retikulaarne moodustis ja intralaminaarne ring. Spetsiifilised tuumad vastutavad ajukoore skaneerimise ja aktiivsete ajupiirkondade määramise eest, need, mis töötavad umbes 40 Hz sagedusel, ning edastavad selle teabe ülejäänud talamusele. Retikulaarne moodustis teeb pidevalt intelligentseid oletusi selle kohta, milline sensoorne objekt neid aktiveerimismustreid genereerib. Intralaminaarne ahel võrdleb neid mustrite oletusi mälus olevate sarnaste mustritega. Kõik need ahelad teevad koostööd, et luua ühtne raamistik sissetulevate sensoorsete andmete tõlgendamiseks.