Taiyaki on Jaapani kook, mis on tavaliselt täidetud punaste ubade pastaga ja küpsetatud spetsiaalsel kalakujulisel pannil. Valmis kook näeb panni tõttu välja nagu detailne kala. Kui toitu ennast nimetatakse taiyakiks, siis kalakujulist vormi, milles see luuakse, nimetatakse taiyaki-kiks. Nimetus tähendab “küpsetatud merilatikat”, hoolimata asjaolust, et kook ei sisalda kala. Toit sarnaneb Korea suupistega, mida tuntakse kui bungeoppangi, mis on ka kalakujuline kook, mis on täidetud punaste ubade pastaga.
Tavaline taiyaki tainas on sarnane, kui mitte samasugune, kui Ameerika Ühendriikides ja teistes riikides kasutatav vahvli- või pannkoogitainas. See on jahu, söögisooda, soola ja suhkru segu. Lahtine taigen on vajalik panni kalakate detailide jäädvustamiseks küpsetamise ajal.
Taiyaki standardtäidis on väga magus punase oa pasta, mida nimetatakse ka azuki oa pastaks. Punased oad keedetakse pannil koos suhkruga. Kui oad on väga pehmed ja suhkur on muutunud paksuks siirupiks, purustatakse kogu segu pastaks. Seda pastat saab tekstuuri muutmiseks uuesti keeta või kasutada niisama. Azuki oapastat kasutatakse paljudes Ida-Aasia küpsetistes.
Kuigi punase oa pasta on traditsiooniline täidis, on maiuse populaarsus pannud müüjad ja kokad uurima muid võimalusi. Magusa koogi jaoks võib sees küpsetada selliseid koostisosi nagu šokolaad. Levinud on vanillikaste, puuvilja- ja kooretäidised. Saia sisse on leidnud tee ka mõned võõrmõjud, näiteks sarapuupähklimääre.
Taiyaki võib sisaldada ka mitmeid soolaseid täidiseid. Need võivad ulatuda Hiina vorstidest peekonini. Võib leida ka muid täidiseid, nagu kartul ja köögiviljad. Soolane sort on saadaval ka mitmesuguste maitsetega, mis on mõeldud populaarsete kiirtoiduroogade, näiteks pitsa ja juustuburgerite jäljendamiseks.
Taiyaki-ki on tavaliselt malmist seade, mis sarnaneb vahvliraudaga. See koosneb kahest plaadist, mille keskel on õõnestatud ala, millest kumbki külg on vormitud nii, et kõik, mis sinna valatakse, jääb kala mulje. Seade täidetakse taigna ja koostisosadega, suletakse ja seejärel keedetakse lahtisel tulel valmisolekuni. Tööstuslikumad kauplused ja müüjad kasutavad metallvorme, millega saab korraga küpsetada mitu taiyakit.