Mis on taimetoitlane liha?

Taimetoit on soja- või nisutoodetest valmistatud toit, mida kasutatakse tegeliku liha maitse ja tekstuuri kordamiseks. Kõige tuntum taimetoitlane lihatoode on taimetoitlane ehk vegaburger, mis on valmistatud tekstureeritud taimsest valgust (TVP), mis on kolesteroolivaba lihaasendaja. TVP valmistatakse tavaliselt sojajahust õli ekstraheerimisel, et tekitada helbed, mida saab veega uuesti segades kasutada mis tahes retseptis, mis nõuab hamburgerit või jahvatatud liha. TVP-s on palju valku ja kiudaineid ning sageli kümnendik veisehakklihas leiduvast rasvast.

Teist taimetoidu liha vormi nimetatakse seitaniks ehk nisugluteeniks. Seitan on valmistatud nisujahust tärklise eemaldamise protsessis, mille tulemuseks on nätske lihalaadne tekstuur. Sarnaselt tofule või TVP-le imab see endasse kõik maitsed või marinaadid ning sellest saab vormida pätsikesed, ribid või isegi prae. Taimetoitlased, kes soovivad pidada traditsioonilist Ameerika tänupüha, võivad kalkuniliha asendada taimetoidu lihatootega, näiteks seenepuljongiga maitsestatud seitanipraega, et saada ekstra lihane maitse.

On mitmeid põhjuseid, miks taimetoitlased ei söö liha ja mõnikord ka piimatooteid. Üks on see, kui inimesel on erilised toitumisvajadused ja ta peab jälgima rasvade ja kolesterooli tarbimist. Teised võivad valida taimetoitluse, kuna on mures loomade kohtlemise ja heaolu pärast või loomade toiduks kasvatamise ja tapmise keskkonnamõju pärast. Mõnede, näiteks teatud budismi tüüpide järgijate jaoks on taimetoitlus usuline kohustus.

Toidu- ja tervisekauplustes on palju tooteid, mis on mõeldud inimestele, kes otsivad taimetoidust lihaasendajat, kuid soovivad nautida toite, millest nad üles kasvasid. Seal on sojast valmistatud taimetoitlaste peekoniribasid ja lihakooke ning TVP-st valmistatud koduseid toite, näiteks itaalia vorsti või lihapalle.

Leidub ka taimetoidurestorane, mis pakuvad traditsioonilist läänelikku toitu, kuid kasutavad retseptides taimetoidu lihaasendajaid. Mõned neist restoranidest on spetsialiseerunud teatud tüüpi köögile. Hiina restoranides on sageli suur valik taimetoite liharoogasid, sealhulgas nisugluteenist valmistatud pardi, taimetoidu kana ja taimetoidu kala. Juudi piimarestoranid, ehkki vähem levinud, pakuvad taimetoite lihatoite, näiteks teraviljast ja pähklitest valmistatud taimetoiduleiba, klientidele, kes ei söö juutide toitumisseaduste kohaselt piima ega liha.