Tahiti pärl on teatud tüüpi helmestega must pärl, mida toodab musta huuleauster (Pinctada margaritifera), mida võib leida Vaikse ookeani lõunaosa vetes, eriti Tahitil ja Prantsuse Polüneesia saartel ja selle ümbruses. Kuigi tavaliselt nimetatakse seda mustaks pärliks, ulatub Tahiti pärli värv tegelikult erinevatest halli, pronksi, musta ja rohelise varjunditest. Need looduslikud tumedad värvid annavad pärlile selle eksootilise ilu. Tõeliselt must pärl on olemas, kuid see on äärmiselt haruldane.
Musthuuleauster (Pinctada margaritifera) eritab loomulikult musta pigmenti, mis annab Tahiti pärlile selle tumeda värvi. See mollusk võib kaaluda kuni 10 naela (4.5 kg) ja on tuntud ka oma dekoratiivse kesta poolest. Enamik turul saadaolevaid Tahiti pärleid on kultiveeritud pärlid – toodetud pärlifarmides. Looduslikud mustad pärlid on nii haruldased, et 2,000 pärlaustrist saab korjata vaid ühe pärli. Rahvusvaheline ehete, hõbeesemete, teemantide, pärlite ja kivide konföderatsioon (CIBJO) määratleb looduslikud pärlid ametlikult kui need, mis on loodud ilma inimese sekkumiseta. Tahiti kultiveeritud pärleid toodab musta huulega pärlauster, mida kasvatatakse Prantsuse Polüneesia saarestiku Tuamotu-Gambieri saarestiku laguunides.
Looduslike ja kultiveeritud pärlite moodustumise protsess on sisuliselt sama. Pärlite areng algab siis, kui austrit ärritab tema kehas leiduv võõrosake, näiteks liivatera või kivitükk. Auster kasutab seejärel oma esimest kaitseliini, milleks on sillerdav aine, mida nimetatakse pärlmutteriks, moodustades seeläbi pärli. Kultiveeritud pärlite puhul sisestavad ärritaja molluski sisse pärlikasvatajad ise, looduslike pärlite puhul aga satub ärritaja molluski sisse juhuslikult. Pärli kvaliteet sõltub pärlmutterkogusest. Mida paksemaks pärlmutter muutub, seda suurema väärtuse pärl saab. Pärli omadused, nagu läige ja värv, sõltuvad pärli enda omadustest. Samuti tähendab sile pind kõrgemat pärli kvaliteeti. Täiusliku kvaliteediga ümmargune pärl, mille läbimõõt on 3.2 tolli (18 mm), maksab kuni 10,000 XNUMX USA dollarit (USD).
Tahiti pärleid toodetakse pärlifarmides, mis on laiali üle kogu Prantsuse Polüneesia. Tahitil ei asu saarel tegelikult mustade pärlite kasvandusi, kuid just seal asub suurema osa tööstusest kauplemissõlm, sellest ka nimi Tahiti pärl. Tahiti on kõige laiem 28 km ja kuulus ka oma mustade randade poolest.
Kokichi Mikimotole omistatakse esimene mustade pärlite kultuur, mis kasutas oma Jaapanis Okinawas asuvas pärlifarmis musta huulte austrit. Mikimoto pärlifarm asutati 1914. aastal. Jean-Marie Domard alustas musta huuleaustri kasvatamist Tahiti pärli tootmiseks 1962. aastal. Ta rajas esimese farmi Hikuero atollile Tuamato saartel Prantsuse Polüneesias.