Mis on suurpea karpkala?

Suurpea-karpkala, tuntud ka teadusliku nimetuse Hypophthalmichthys nobilis järgi, on suur mageveekala, mis on pärit Hiinast. Seda tuntakse tavaliselt ka taipärase nimetuse Tongsan ja teiste üldnimetuste, nagu vääriskala, järvekala või täpiline amur, järgi. Selle kala veekogudesse toomisele ja kala müümisele teatud piirkondades, näiteks Kanadas ja Ameerika Ühendriikides, on seatud teatud piirangud, kuna see konkureerib toidu pärast kohalike liikidega.

Suurpea-karpkalal on suur pea, mis on soomusteta. Sellel on ka suur hambutu suu koos väljaulatuva alalõuaga. Kala silmad on pea kohal ja ulatuvad allapoole. Tavaliselt on need kalad hõbedast või halli värvi, mõnikord musta laiguga. Lisaks võivad need kalad üsna suureks kasvada. On teatatud kaladest, mis ulatuvad peaaegu 100 naelaseni (45.4 kg), kuigi enamik kasvab vaid umbes 40 kg-ni.

Kuigi karpkala eelistab üldiselt süüa zooplanktonit, söövad nad muid toiduallikaid, kui zooplanktonit pole saadaval. Need on filtrisööturid, mis tähendab, et nad on võimelised filtreerima vett läbi oma lõpuste. Seda filtreerimisprotsessi kasutades söövad nad ainult seda toitu, mis on piisavalt väike, et nende toitefiltrist läbi mahuks, näiteks fütoplankton ja zooplankton.

Huvitaval kombel toodi suurpea-karpkala USA-sse alles 1970. aastatel, kui see toodi Hiinast Arkansasesse. Sissejuhatuse eesmärk oli juhtida vetikate kasvu piirkonna mageveetiikides. Kahjuks ei õnnestunud seda karpkalaliiki ohjeldada.

Vähem kui kümne aasta jooksul pärast selle sissetoomist Ameerika Ühendriikidesse leiti andmeid, et neid kalu võib leida kogu riigi suurematest jõgedest. 1990. aastatel, kui üleujutused olid tugevamad, õnnestus vetikatega täidetud tiikidest põgeneda palju suurematel karpkaladel. Tulemuseks oli see, et nad suundusid Mississippi jõgikonda ja levisid kiiresti paljudesse suurtesse jõgedesse, nagu Mississippi ja Missouri. Kui need kalad on kohalike liikidega samades veekogudes, siis kohalikud liigid tavaliselt ellu ei jää. See karpkalaliik kipub tarbima suures koguses toitu, sundides teisi kalu hukkuma.

Mõnes piirkonnas kehtivad ranged seadused, mis keelavad suurte karpkalade kohalikesse vetesse asustamise. Lisaks keelavad mõned USA osariigid ja Kanada teatud provintsid elusate suurte karpkalade müügi. Teadlased kardavad, et kalad jõuavad täiendavatesse veekogudesse, näiteks Suurtesse järvedesse, ja võistlevad sealsete kohalike kaladega.