Sundownersi sündroom, tuntud ka kui päikeseloojang, on teatud tüüpi meeleolu- või unehäire, mida sageli seostatakse dementsuse ja Alzheimeri tõve varases staadiumis. Patsiendid kogevad hilisel pärastlõunal või varajastel õhtutundidel äärmist erutust ja segadust, mis põhjustab sageli hooldajate või haiglapersonali ärrituvust. Kuigi päikeseloojangu põhjused pole teada, saavad patsiendid ja hooldajad võtta kasulikke meetmeid, et aidata haigusseisundi sümptomeid vähendada.
Põhjustab
Sundownersi sündroomi täpne põhjus jääb saladuseks. Kuigi episoode esineb kõige sagedamini dementsusega patsientidel, võivad sümptomid ilmneda ka muude haigusseisundite, näiteks degeneratiivsete silmahaiguste all. Mõned meditsiinieksperdid usuvad, et haigusseisund võib tekkida valgustingimuste muutumise või unehäirete tõttu; et episoodid kipuvad tekkima päikeseloojangu paiku, võib viidata seosele keha loomulike päeva- ja öötsüklitega. Mõned uuringud tõstatavad ka orgaanilisemate põhjuste, nagu ravimite koostoime või kognitiivse funktsiooni vähenemisega seotud stress, võimaluse.
Sümptomid
Selle seisundi sümptomid võivad patsienditi erineda. Mõned inimesed võivad muutuda äärmiselt rahutuks ja keelduda istumast või lamamast. Mõnedel patsientidel esineb desorientatsiooni, keeleprobleeme ja isegi hallutsinatsioone. Päikeseloojanguga patsiendid võivad kogeda suurenenud hirmu või ärevust, tunda hüppelist või põhjendamatut hirmu. Mõnel juhul sunnib viha ja paanika patsiente hooldajaid või külastajaid verbaalselt või isegi füüsiliselt kuritarvitama.
Triggerid
Mõned päikeseloojangu episoodid käivitatakse konkreetse sündmuse või probleemi tõttu. Mõned patsiendid hakkavad ärrituma, kui nad on näiteks näljased, samas kui teised võivad päikese loojudes kogeda stressi, kuna muutuv valgus tekitab varje ja muudab keskkonna välimuse teistsuguseks. Hooldekodudes võib selle seisundi vallandada ka personali vahetus või igapäevatöö häirimine. Vallanduste tuvastamine ja patsientide abistamine nendega toimetulemisel on haigusseisundi levinud ravivorm.
Ravi
Sundownersi sündroomi ravi piirdub üldiselt seda põhjustava haigusseisundi (nt Alzheimeri tõve) raviga. Antidepressandid võivad segaduse raskust vähendada, samas kui teised ravimid võivad parandada kognitiivset funktsiooni. Mõnikord on õhtuse erutuse vähendamiseks ette nähtud melatoniini, unisust suurendavat hormooni. Kuna Sundownersi sündroom on tihedalt seotud ka unehäirete ja väsimusega, võivad abiks olla ka rahustid ja muud uinumist soodustavad vahendid. Mõned hooldajad soovitavad julgustada patsienti päeva jooksul mitu uinakut tegema ja piirata stimuleerivaid tegevusi hommikutundidega.
Teine meetod episoodide vähendamiseks on positiivsete keskkonna- ja elustiilimuutuste tegemine. Kofeiini piiramine pärast hommikut võib hilisel pärastlõunal ennetada ärevust või närvilisust. Välistegevustega tegelemine hommikul ja varajasel pärastlõunal võib mõnikord aidata patsientidel end õhtuti väsinumana ja vähem ärritununa tunda. Järjepideva igapäevase rutiini tagamine aitab patsientidel end sageli oma keskkonnas turvalisemalt tunda ning võib vähendada päikeseloojanguga seotud paanika- või stressijuhtumeid. Suupistete pakkumine pärastlõunal võib samuti aidata vähendada näljahädaga seotud põhjuseid õhtul.
Valgus on sageli selle sündroomi ravis suur osa. Haiglate ja hooldusasutuste patsiendid ei pruugi päeva jooksul väga palju päikesevalgust kokku puutuda, mis võib häirida keha loomulikku päeva- ja öörütme ning põhjustada päikeseloojangut. Lisaks sellele, et patsiendid saavad päevasel ajal päikesevalgust, võib abi olla ka lisavalguse pakkumisest õhtul. Kuna sümptomid võivad ilmneda hämaras muutuva valguse taseme tõttu, võib sisevalgustuse sisselülitamine või suurendamine enne hämarust takistada nihutava valguse episoodi käivitamist.
Seotud tingimused
On ka teisi haigusi, mis sarnanevad päikeseloojangu sündroomiga, eriti võõras haiglas. Mõned eakad patsiendid võivad operatsioonide ajal kasutatud anesteetikumide tõttu segadusse sattuda või ärrituda. Teised, kes veedavad aega intensiivraviosakonnas või on ühendatud mürarikka meditsiiniseadmega, võivad kogeda seisundit, mida nimetatakse haiglapsühhoosiks, mis võib olla eriti märgatav ka õhtutundidel. Üks peamisi erinevusi haiglapsühhoosi ja päikeseloojangu vahel on see, et psühhoos võib mõjutada igas vanuserühmas, samas kui päikeseloojangu sündroom on üldiselt piiratud eakatega.