Sulgurlihased on lihased, mis ümbritsevad teatud kehakäike ja avasid sellistes kohtades nagu silmad, magu, pärak ja põis. Neid struktuure saab võrrelda kummiribadega nende tugevuse, painduvuse ning venitus- ja kokkutõmbumisvõime poolest. Ükskõik kus see asub, on sulgurlihase funktsioon üldiselt laieneda või kokku tõmbuda vastuseks spetsiifilistele stiimulitele, näiteks reguleerida toidu läbimist või kehasekreedi voolu.
Asukohad ja funktsioonid
Võib-olla on nendest lihastest kõige tuntum päraku sulgurlihas. Tegelikult on neid kaks anaalkanaliga seotud, üks selle sees ja teine väljaspool. Need tõmbuvad kokku, et hoida ava suletuna, ja tavaliselt laienevad need märkimisväärselt ainult soole liikumise ajal. Sarnane süsteem kontrollib uriini voolu põiest ureetrasse.
Enamik sulgurlihaseid toimib sarnaselt, laienedes ja kokkutõmbudes vastavalt vajadusele, kusjuures üks peamisi erinevusi on see, millal ja miks kokkutõmbed tekivad. Erinevalt päraku ja põie omadest, mis liiguvad suhteliselt harva, muutuvad silmade pupillide sulgurlihased valguse toimel pidevalt. Kui valgust on vähe, need laienevad, et rohkem silma pääseks, ja heledates tingimustes tõmbuvad kokku, et silm ei saaks liiga palju. Seetõttu suurenevad või vähenevad silmapupillid nähtavalt, reageerides valguse kvaliteedi muutustele.
Üksainus sulgurlihas reguleerib õpilaste liikumist mõlemas silmas; aga mõned kehasüsteemid vajavad oma töö kontrollimiseks mitut. Kardiovaskulaarsüsteemi puhul võib tegemist olla lugematul hulgal, sest arvatakse, et veresoonte ümber keerduvad pisikesed sulgurlihased aitavad organismil vererõhku mõõdukaks muuta. Teine näide on seedesüsteem, mida lisaks päraku sulgurlihastele reguleerivad mitmed teised, sealhulgas söögitorus, maos ja kõhunäärmes.
Söögitorus on kaks, üks kõri ülaosas ja teine alumises piirkonnas, kus see ühendub maoga. Ülemine struktuur avaneb toidu või vedeliku allaneelamisel ja sulgub seejärel, et vältida selle tagasipääsu kurku. Alumine lihas jääb suletuks, aidates kaitsta söögitoru maohappe ja sapi eest ning avaneb, kui toit või vedelik peab makku jõudma. Teine lihas, mida nimetatakse sphincter pyloriks, hoiab toitu maos, võimaldades sellel peensoolde siseneda alles siis, kui see on maomahlaga põhjalikult segunenud. Lisaks on Oddi sulgurlihas, mis aitab kontrollida pankrease sapi voolu peensoole kaksteistsõrmiksoole.
Kuidas nad töötavad
Närvirakud edastavad ajust signaale, mis käsivad sulgurlihastel teatud stiimulitele reageerides kokku tõmbuda või lõõgastuda. Näiteks kui toit siseneb söögitorru, annavad rakud sellest olemasolust märku ajule, mis reageerib, andes märku söögitoru alumise lihase avanemisest ja toidu makku sisenemisest. Need signaalid on elektriliste impulsside kujul, mis liiguvad mööda närvikiude. Kui signaalid jõuavad sulgurlihase rakkudeni, reageerivad nad liikumisega, mis põhjustab laienemist või kokkutõmbumist.
Mõnda sulgurlihast saab teadlikult kontrollida, teised aga liiguvad ainult tahtmatult. Näiteks söögitoru, mao ja seedetrakti omad toimivad kõik tahtmatult ja seedimine on automaatne protsess. Päraku puhul toimib tahtmatult komplektis olev sisemine lihas, kuid välimist saab teadlikult kontrollida. Seetõttu tagab sisemine sulgurlihase päraku suletuse seni, kuni on vaja väljaheiteid väljutada, samas kui välist saab kokku tõmmata, et vältida jäätmete tahtmatut vabanemist, või suruda, et aidata neid väljutada.
Düsfunktsioon ja haigus
Nende lihaste tööd võivad mõjutada mitmed tegurid. Need võivad nõrgeneda inimese vanuse kasvades või haiguse või vigastuse tagajärjel. Näiteks kogevad mõned sünnitanud naised uriinipidamatust, sest vaginaalne sünnitus võib kahjustada põie sulgurlihaseid. Mõne terviseseisundi korral võivad lihastega suhtlevad närvid kahjustuda ja see võib ilmneda seedeprobleemidena või uriini- või roojapidamatusena.
Söögitoru alumise sulgurlihase nõrgenemine võib põhjustada kõrvetisi, kuna maost väljuv happeline mahl tõuseb söögitorusse ja põhjustab iseloomulikku põletustunnet. See seisund võib areneda ka gastroösofageaalseks reflukshaiguseks või GERD-ks. Kui Oddi sulgurlihas ei tööta korralikult, võib maomahla tagasi koguneda maksajuhadesse või kõhunäärmesse, põhjustades selliseid sümptomeid nagu kõhuvalu, oksendamine ja kõhulahtisus. Mõnikord saab neid probleeme treeninguga leevendada, kuid muudel juhtudel võib osutuda vajalikuks operatsioon.
Hooldamine
Harjutus on sageli sobiv kuseteede ja päraku sulgurlihaste tugevdamiseks, kuna nendes lihaskomplektides on komponendid, mida saab teadlikult kontrollida. Harjutused, mis hõlmavad lihaste kokkutõmbumist ja lõdvestamist, võivad muuta need tugevamaks, et parandada nende funktsiooni ja aidata kontrollida uriinipidamatust. Vaagnapõhjalihaste harjutusi, tuntud ka kui Kegeli harjutusi, soovitatakse tavaliselt naistele, kellel on pärast rasedust uriinipidamatus.
Mõnel juhul ei ole konkreetsed harjutused tõhusad, kuid üldine treening või kaalulangus võib olla. See kehtib mõnede GERD-ga inimeste kohta, sest mõnikord on selle seisundi põhjuseks söögitoru alumise sulgurlihase nõrgenemine. Muud talitlushäired on põhjustatud vigastusest või kaasasündinud defektidest; sellistes olukordades on lihase pingutamiseks või ümberkorraldamiseks sageli vajalik operatsioon. Mõnikord ei saa probleemi parandada – kui see on tingitud halvatusest, näiteks seljaaju vigastusest, ei pruugi olla tõhusat ravi.