Südame löögisagedus on mõõtmisvahend, mis määrab, kui kiiresti süda lööb. Tavaliselt väljendatakse kontseptsiooni löökide või impulsside arvuna teatud aja jooksul, näiteks löökidena minutis (BPM). Südame löögisageduse mõistmine võib olla oluline sportlastele kui pingutuse mõõtmiseks, kuid see võib olla kasulik ka meditsiinitöötajatele patsiendi tervise mõistmisel.
Meditsiiniline selgitus selle kohta, mida südamelöök teeb, võib olla üsna keeruline; sisuliselt lööb süda kiiremini, kui keha vajab rohkem hapnikku. Hapnikuvajadus võib muutuda mitmete tegurite, näiteks praeguse aktiivsuse, südameseisundi või üldise tervise tõttu. Selle kiiruse jälgimine võib võimaldada inimesel teada saada, kui kõvasti süda töötab, et varustada hapnikuga küllastunud verd kogu kehas.
Südame löögisageduse mõõtmiseks on erinevaid viise, kuigi paljud põhimeetodid pakuvad ainult üldist vahemikku. Lihtsaim on leida kehal pulsipunkt – kõige hõlpsamini asukohad on tavaliselt randmel vahetult esimese sõrme all või kõri küljel. Need punktid asuvad madalatel arteritel, mis punnivad, kui veri neid läbib, luues ühtlase löögi või pulsi. Pulsipunkti abil südame löögisageduse mõõtmiseks saab inimene lugeda, mitu lööki toimub kuue sekundi jooksul. Korrutage see arv kümnega ja see annab BPM-i hea hinnangu.
Kui keha puhkab, näiteks istub või magab pikka aega, kipub südame löögisagedus olema madal. Seda nimetatakse puhkeoleku pulsisageduseks ja enamikul inimestel on see vahemikus 60–100 lööki minutis. Mõnel sportlasel või väga heas vormis täiskasvanul võib puhkesagedus olla madalam, mis on tavaliselt märk suurepärasest südame-veresoonkonna tervisest. Ebatavaliselt madala sagedusega inimestel võib esineda haigusseisund, mida nimetatakse bradükardiaks, mis võib põhjustada terviseprobleeme, kuna süda ei suuda piisavalt hapnikku kogu kehas edasi kanda. Ebatavaliselt kõrge puhkesagedusega inimestel võib tekkida tahhükardia, mis võib suurendada südameataki või insuldi riski.
Sportlastel aitab südame löögisageduse mõõtmine jälgida nende pingutustaset ja jõudlust. Südame löögisagedustreening harjutuste jaoks hõlmab inimese vanuse ja kehalise vormisoleku taseme maksimaalse tervisliku seisundi väljaselgitamist, seejärel proovimist hoida treeningu ajal südamelööke teatud protsendil sellest maksimumist. Näiteks väidavad tervise- ja spordieksperdid, et rohkem rasva põletatakse, kui süda lööb 60% treenija maksimaalsest soovitatavast rütmist. 70%-80% juures, kuigi inimene töötab rohkem, põletatakse rasva asemel rohkem süsivesikuid. Protsenti, mida sportlane püüab saavutada, nimetatakse sageli sihtpulsisageduseks.