Üldjuhul viidatakse subjunktiivile või ajavormile, subjunktiiv viitab verbi vormile, mis kvalifitseerib subjekti olemasolu kui mõneti sõltuva või kaheldava. See on grammatiline nähtus, mis esineb paljudes erinevates keeltes. Kasutamise osas võib subjunktiivi kasutada mitmete mõistete edastamiseks verbaalse ja kirjaliku keele kaudu, kuigi ajavormi tegelik vorm ei pruugi olla ühest keelest teise sama.
Subjunktiiv on tegelikult väga mitmekesine tööriist grammatikamaailmaga. Selles vormis olevat sõna saab kasutada selliste laiaulatuslike mõistete väljendamiseks nagu võimalus, vajalikkus, emotsioon ja otsustus. Seda saab kasutada isegi alluvate klauslite osana käskude näitamiseks. Lisaks võib subjunktiiv olla oluline osa selle väite edastamise protsessis, mis esitab faktina idee, mis on vastuolus praeguste arusaamadega.
Tänapäeva inglise keeles tuleb subjunktiivi kasutamine sageli mängu selleks, et mitte ainult tegevust täielikumalt sõnastada, vaid ka midagi tegevuse olemusest rääkida. Näiteks on suhteliselt lihtne teha mittealluvat väidet „Käisime poes toidu järele”. Lihtne väide omandab aga täiendava tähenduse ja jõu, kui tegevust korratakse subjunktiivi vormi kasutades. “Meil oli kohustus minna poodi ja süüa ostma,” annab arusaama ülesandega seotud vajalikkusest.
Subjunktiivide rühmadel on mitu kategooriat. Olevik ja minevik käsitlevad vorme. Näiteks “ma oman” on olevik, mis viitab hetkeolekule. “Mulle kuulus” on näide mineviku subjunktiivist, mis näitab, et vorm on endisest olekust mingil viisil muutunud.
Pluperfektset subjunktiivi nimetatakse mõnikord täismineviku subjunktiiviks ja seda võib kasutada mineviku vormi täielikumas vormis tähistamiseks. Pole ebatavaline, et see tüüp sisaldab sõna “olek” kasutamist sõnalise struktuuri osana, näiteks “kui ma oleksin teadnud” või “kui ma oleksin teadlik”. Tegusõna aitab kvalifitseerida mis tahes järgnevat teavet.
Kolmas tähelepanuväärne vorm on tulevane subjunktiiv. Seda tüüpi verb, mis on üldiselt mõeldud mõne tulevase tegevuse kvaliteedi tagamiseks, pakub võimalust. “Kui ma peaksin muutuma” on selle suurepärane näide, kuna see näitab, et mingisuguse muudatuse tegemine mõjutab tulevasi asjaolusid.