Steatoos on rasva ladestumine elundi interstitsiaalsetesse ruumidesse. Täpsemalt, paljud inimesed kasutavad seda terminit maksa rasva ladestumise rääkimiseks ja mõnikord nimetatakse seda ka “rasvmaksahaiguseks”. Üldjuhul on see seisund mitmesuguste ravimeetoditega pöörduv, kuid kui seda ei tabata ja sellega ei tegeleta, võib see põhjustada tõsiseid tüsistusi.
Üks levinumaid steatoosi põhjuseid on alkoholism. Tegelikult on alkoholism nii levinud põhjus, et selle seisundi muud vormid on koondatud termini “mittealkohoolne steatoos” alla. Kui probleem on diagnoositud, arutatakse tavaliselt patsiendiga alkoholi tarbimist, et välistada selle roll. Kui patsient ei joo suurtes kogustes, võib põhjuseks olla insuliiniresistentsus, hepatiidi infektsioon või rasvumine.
Kui rasvmaksahaigusel lastakse areneda, muutub see steatohepatiidiks, tõsiseks maksapõletikuks. Kui seda ei ravita, hakkavad tekkima rakukahjustused ja surm, mis võib seada patsiendi surmaohu. Lõpptulemus on maksatsirroos, seisund, mida iseloomustab maksafunktsiooni äärmine langus. See pole hea, sest maks aitab kehal töödelda mitmesuguseid toksiine ja ilma töötava maksata sureb patsient.
Hoolitsused on keskendunud kangi funktsiooni taastamisele, et keha saaks kogunenud rasva metaboliseerida. Selle tulemusena on patsiendid tavaliselt sunnitud järgima piiravat dieeti, mis välistab sellised ained nagu alkohol, mis võib haigusseisundit halvendada. Kui põhjuseks on rasvumine, julgustatakse patsiente tavaliselt tugevalt kaalust alla võtma, et vähendada nende maksa koormust. Meditsiinitöötajad püüavad tuvastada ka probleemi algpõhjuse, kuna põhjuse ravi võib tavaliselt sümptomeid tagasi pöörata.
Üks steatoosi ohtudest on see, et selle alguses on sageli vähe sümptomeid. Patsiendid võivad tunda end pisut väsinuna või tunda kõhuvalu, kuid nad ei pruugi olla suutelised põhjust kindlaks tegema. Kui patsienti ei testita, võib haigusseisund areneda kuni ilmsemate sümptomite ilmnemiseni, mis muudab haigusseisundi ravimise keerulisemaks. Hepatiidi põdevaid inimesi testitakse sageli selle probleemi nähtude suhtes ja neid julgustatakse sööma kontrollitud dieeti, et vähendada rasva ladestumist maksas.