Madupeakala on suur röövellik mageveekala, mis on pärit Aafrikast, Malaisiast, Indoneesiast ja mujalt Aasiast. Madupeakalu on 28 sorti. Ussipead imporditakse USA-sse toidukalana ja ka akvaariumikaubanduseks, kus neid müüakse igal aastal lemmikloomadena tuhandeid.
Madupea kala on enamikust teistest kaladest mitmel viisil ainulaadne. Kehatüübilt sarnane lihaselise angerjaga, võivad mõned sordid kasvada 4 meetri pikkuseks, paljud teised aga umbes 1.2–4 cm pikkuseks. Maopeal on lame maolaadne pea ja hammastega lõua, sellest ka nimi. Maopea teeb aga nii ainulaadseks tema ahne isu ja võime õhku hingata. Tegelikult võib maopea läbida maad lühikesi vahemaid ja elada veest väljas kuni kolm päeva! Ta sööb endaga võrdse suurusega kalu ja tarbib ka väikseid imetajaid. Aasiast on isegi teateid ussipeade inimeste ründamisest ja tapmisest.
Põhjamaopea on väga kohanemisvõimeline erinevate kliimatingimustega, sealhulgas külma veega, ja nagu kõik maopead, sigib see kergesti. Kohanemisvõime, lihasööja isu, looduslike vaenlaste puudumine ja maa läbimise võime muudavad põhjapoolse maopea tõeliseks ohuks USA veeteedele ning põlisrahvaste kala- ja kahepaiksete liikidele. Troopilised ja subtroopilised maopeade tõud võivad kujutada täiendavat ohtu soojematele veekogudele, nagu Florida ja Hawaii omad.
Mitme osariigi USA vetest on leitud Snakehead kalu, kelle akvaaristid on vabastanud ja toiduturgudelt vabastatud. Paljud osariigid keelavad praegu elusate maopeade impordi, kuid enamikus nendes osariikides on registreeritud illegaalseid ussipeade tegevusi ja maopead on Internetis hõlpsasti kättesaadavad.
Paljud inimesed mõistavad lemmiklooma või toidukala kohalikesse vetesse laskmise keskkonnamõju, kus see kala ei ole kohalik. Kuna USA vetes pole looduslikke vaenlasi, loovad madupeade viljakad paljunemisharjumused ja vastupidav loomus ussipeakaladele tõelise potentsiaali paljuneda ja hävitada terveid kalade ja kahepaiksete populatsioone nende vetes, kuhu nad vabastatakse, sealhulgas paljud ohustatud liikide nimekirjas olevad liigid. See võib põhjustada olulist kahju mitte ainult keskkonnale, vaid ka kalapüügile ja muudele järvede ja jõgede säilimisest sõltuvatele harrastustööstustele.
Mõningaid maopealiike tuntakse akvaariumikaubanduses kui tanklapüüdjaid; nad kasvavad väga suureks ja nõuavad suuri investeeringuid, et hoida neid mitte ainult nõutava mahuti suuruse tõttu, vaid ka seetõttu, et neid tuleb iga päev suures koguses toitu toita. Sel põhjusel lasevad omanikud ussipead sageli mingil hetkel lahti. Harrastajad peaksid need kalad tagastama akvaariumikaubandusse, kus neid saab paigutada teiste soovijatega akvaaristide, kohalike kalapoodide või avalike akvaariumide juurde. Võõrkalade kohalikesse vetesse laskmine on ebaseaduslik, olgu see siis ussipea või mis tahes muud tüüpi kalad. Kui paljud maopealiigid on pälvinud tankipüüdjana halva räpi, siis kääbusmaopead on akvaristide seas üsna populaarsed.
Oht, et madupead leiavad tee USA veeteedele, ei kao tõenäoliselt niipea. Ainult range järelevalve, kiire tegutsemine ja karmid trahvid võivad ära hoida seda, mis muidu võiks olla potentsiaalselt laastav kahju kohalikule keskkonnale, millel on märkimisväärne majanduslik mõju.
Et teada saada, kas maopead on teie osariigis seaduslikud, võtke ühendust kohaliku kala- ja ulukiosakonnaga.