Sklera on silma läbipaistmatu osa. Inimestel ja enamikul teistel imetajatel on see valge ja seetõttu nimetatakse seda tavaliselt silmavalgeks. Selle eesmärk on kaitsta silma sisemisi struktuure ja säilitada silma kerakuju. See sisaldab kollageeni ja elastseid kiude. Samuti on kõvakesta külge kinnitatud silmade liikumise eest vastutavad lihased.
Silmavalged on varustatud paljude veresoontega, enamasti pinnal. Silma katab ka konjunktiiv, läbipaistev limamembraan, mis katab ka sisemisi silmalauge. Kui silmad on põletikulised, muudavad kõvakesta ja sidekesta veresooned need punaseks.
Kui imetajate sklera koosneb ainult sidekoest, siis mõnel loomal tugevdab seda struktuur, mida nimetatakse sklerarõngaks. Lindudel, mõnedel roomajatel ja mõnel kalal on sklerarõngas. See koosneb luu- või kõhreplaatidest.
Mõnel loomal, sealhulgas hobustel ja mõnel sisalikul, on must kõvakesta. Lastel on silmavalged vähem läbipaistmatud ja võivad tunduda mõnevõrra sinised, samas kui eakatel võivad rasvaladestused muuta silmavalged kollakaks. Sklera melanotsütoos on kahjutu seisund, mille puhul silmavalgele tekivad väikesed sinakashallid laigud.
Kõvakihil on neli kihti, mis kõik on valmistatud sidekoest. Kõige välimine kiht on episklera, mis katab strooma kihti. Stroma all on lamina fusca ja sisemine kiht on sarvkesta endoteel. Sarvkesta endoteeli, nagu võisite selle nime järgi arvata, jagavad kõvakest ja sarvkest, silma läbipaistev esiosa, kus asuvad iiris ja pupill.
Lisaks sellele, et kõvakesta on pidev sarvkestaga, on see ka kõvakestaga, mis on kolmest ajukelmest, aju katvast membraanist, kõige välimine osa. Silmavalge ühendub kõvakestaga optilise ketta juures, mis asub silma tagaosas. Optiline ketas on koht, kus nägemisnärv väljub silmast visuaalse teabe edastamiseks ajju.