Shermani monopolidevastane seadus, mis võeti vastu 1890. aastal, oli esimene USA Kongressi monopolide piiramise seadus. Monopol tekib siis, kui ühel ettevõttel või ühistute rühmal on kontroll teatud äritegevuse või majanduse aspekti üle. Kokkulepet, mille kohaselt mitme erineva ettevõtte aktsionärid usaldavad oma aktsiate kontrollosalused hoolekogule, nimetatakse usaldusfondiks ja selle tulemuseks on sageli monopoli tekkimine, kuna usaldusel on ülemäärane kontroll valdkonna üle. Shermani monopolidevastase seaduse eesmärk oli soodustada konkurentsi, takistades usaldusfondide moodustamist ja vähendades kunstlikult pakkumist ning tõstes erinevate toodete ja teenuste hindu.
Kõigist Ameerika usaldusfondidest kuulsaim oli Rockefelleri Standard Oil Trust, mis asutati 1800. aastate lõpus. Trust kontrollis peaaegu kogu Ameerika naftatööstust, andes sellele peaaegu täieliku kontrolli nafta hindade ja saadavuse üle. Sellised usaldusfondid nagu Standard Oil Trust kasutasid konkurentsi kõrvaldamiseks ja tööstuse üle kontrolli saavutamiseks mitut erinevat taktikat. Nad ostsid välja teisi ettevõtteid ja langetasid nende hindu tasemele, millega teised ettevõtted ei suutnud konkureerida. Samuti üritati kliente keeruliste pikaajaliste lepingute vahele tõmmata; kui see ebaõnnestus, pöördusid nad mõnikord hirmutamise ja vägivalla poole, et oma tahtmist saavutada.
Monopole peeti ohuks Ameerika majanduse nõuetekohasele toimimisele, mistõttu jõustati Shermani monopolivastane seadus. Selles märgiti, et kõiki lepinguid, mis piirasid ebaõiglaselt konkurentsi ja mõjutasid riikidevahelist kaubandust, peeti ebaseaduslikuks. Samuti märgiti, et teatud kauba või teenuse üle monopoli moodustamist või selle loomise katset peeti ebaseaduslikuks. Hilisemad aktid, nagu Claytoni monopolivastane seadus, lisavad täiendavaid piiranguid ühinemistele, hinnakujundusele ja sellega seotud äritegevusega seotud küsimustele.
Kuigi Shermani monopolidevastane seadus on mõeldud ebaausate monopolide heidutamiseks ja ennetamiseks, ei eksisteeri seda monopolide täielikuks ärahoidmiseks. Riigikohus on teoga seotud asjades eristanud süütuid ja ebaausate kokkulepetega tekkinud monopole. Ettevõtteid, kes saavutavad monopoli oma sõltumatu teenete kaudu, ei karistata, kuna nad väärivad oma kontrolli turul. Monopolivastast akti viidatakse endiselt kohtuasjades, kuid see on ajaga muutunud. Turu moodustamise määratlus on olnud monopolidevastase seadusega seotud esmane arutelu, kuna kaubandus muutub võimalikuks üha suurema hulga allikate kaudu ja muudab inimeste nägemuse majanduse põhiaspektidest keerulisemaks.
SmartAsset.