Harvardi ülikooli läbi viidud ja 2009. aastal ajakirjas American Journal of Public Health avaldatud uuringute kohaselt võivad vaimuhaigused ja kuritegevus olla tihedalt seotud. Uuring viidi läbi vangidega, kes olid kuriteo toimepanemise ajal liigitatud vaimuhaigeteks ja kes ei võtnud ravimeid. Uuring näis viitavat sellele, et kui need vangid oleksid saanud korralikult ravimeid, poleks nad võib-olla kuritegusid üldse toime pannud. Kuigi mõned eksperdid ei nõustu tegelike arvudega, nõustuvad enamik, et mõnel juhul on vaimuhaigused ja kuritegevus omavahel seotud. Psüühikahäiretega inimesed saavad sageli ka teiste kurjategijate sihtmärkideks, tõenäoliselt seetõttu, et nende vaimne seisund muudab nad haavatavamaks.
Mõnikord ei saa vaimuhaiguse all kannatavad inimesed normaalseks toimimiseks vajalikku hooldust. See toob sageli kaasa murrangu nende elus, mis mõnikord paneb nad ohtlikesse olukordadesse. Uuringud näivad viitavat, et väga paljud kodutud kannatavad ka vaimuhaiguste all ja mõne jaoks võib kuritegelik käitumine olla ellujäämise vahend.
Teadus on pikka aega tunnistanud seost vaimuhaiguste ja kuritegevuse vahel. Ühte vaimset seisundit, mida sageli seostatakse vägivaldse kuritegevusega, nimetatakse “ajutiseks hullumeelsuseks”. See viitab ajutisele seisundile, kui inimene ei vastuta ise oma tegude eest. Kuigi need inimesed pole hullud, arvatakse, et kuriteo toimepanemise ajal oli tõeline vaimne puue. Seda tüüpi seisundi põhjustab tavaliselt äärmiselt traumaatiline sündmus.
Teist vaimset seisundit, mida sageli seostatakse vägivaldse kuritegevusega, nimetatakse “kriminaalselt hullumeelseks”. See termin viitab sageli psühhopaatidele ja sotsiopaatidele, kes panevad sageli toime vägivaldseid kuritegusid. Erinevalt inimestest, kes on ajutiselt hullumeelsed, on kriminaalselt hulludel inimestel sügavalt juurdunud vaimne seisund, mis sageli pärineb nende lapsepõlvest. Vaimse tervise kogukonnas on vaidlusi selle üle, kui suur vastutus on mõnel neist isikutest oma kuritegude eest. Mõned tervishoiutöötajad usuvad, et nad ei tea vahet õigel ja valel, samas kui teised eksperdid väidavad, et kriminaalselt hullud on sageli teadlikud, et nende kuriteod on valed.
Kleptomaania on veel üks vaimne häire, mis üldiselt näitab seost vaimuhaiguse ja kuritegevuse vahel. Selle psüühikahäirega inimestel on kontrollimatu soov varastada. Asjad, mida kleptomaan varastab, on nende jaoks sageli ebaolulised ja võivad olla midagi nii lihtsat kui restoranist pärit salvrätikurõngas. Kleptomaania all kannatavaid inimesi vahistatakse sageli poevarguste ja muude väikeste kuritegude eest.