Prolaktiin mõjutab rinnaga toitvatel emadel otseselt folliikuleid stimuleerivat hormooni (FSH). Prolaktiini vabanemine takistab FSH vabanemist ja tootmist. See lükkab ovulatsiooni edasi paljudel naistel, kes imetavad ainult oma imiku elu esimestel kuudel. FSH tootmise langusel on vastupidine mõju ning enamikul naistel taastub normaalne ovulatsioon ja menstruatsioon pärast imetamissuhte lõppemist.
Prolaktiin on hormoon, mida naise keha toodab varsti pärast sünnitust. See annab rindadele märku piima tootmisest ning tase nihkub päeva jooksul üles ja alla tänu aju imetamise “pakkumise ja nõudluse” süsteemile. Mida rohkem laps imetab, seda rohkem piima toodab ema keha vastuseks ja seda rohkem prolaktiini toodab tema keha, et selle nõudlusega sammu pidada. Prolaktiini taseme tõustes FSH väheneb.
See korrelatsioon prolaktiini ja FSH vahel toimib naiste loomuliku rasestumisvastase vahendina. Folliikuleid stimuleeriv hormoon on kemikaal, mis soodustab folliikulite ja munarakkude küpsemist munasarjades igal kuul. FSH tootmist pärssides takistab prolaktiin munaraku küpsemist ja seega aeglustab ovulatsiooni. Ilma ovulatsioonita ei saa uut rasedust tekkida.
Kuigi prolaktiini ja FSH vähenemine takistab paljudel ovulatsiooni, võib igasugune imetamise langus selle tasakaalust välja viia. Lisaks võib prolaktiini tase naiseti erineda ning tase langeb ja voolab kogu imetamise ajal. Kui imik hakkab sööma tahket toitu, tavaliselt neljanda ja kuuenda elukuu vahel, hakkab prolaktiini tase tavaliselt vähenema. See võib igal ajal pärast seda põhjustada ovulatsiooni. Seetõttu ei tohiks paarid loota rasestumisvastaseks vahendiks ainult rinnaga toitmisele ja peaksid jätkama varumeetodi kasutamist.
Prolaktiini ja FSH täpne mõju naise kehale võib olenevalt inimesest erineda. Mõned naised ei suuda iseseisvalt piisavalt prolaktiini toota ja eranditult rinnaga toitmise saavutamiseks võib vaja minna ravimeid. Prolaktiini suurendamiseks on ka looduslikke meetodeid. Kummagi hormooni taseme kõikumine võib põhjustada naisel menstruatsiooni, millele järgneb hormoonitaseme stabiliseerumisel mitu kuud ebaregulaarset tsüklit.
Need, kes otsustavad rinnaga mitte toita, toodavad prolaktiini siiski piiratud aja jooksul, kuni piim “sisse tuleb”, ja mõnikord mitu nädalat või kuud pärast seda. Tavaliselt on neil naistel normaalne menstruatsioon mõne kuu jooksul pärast sünnitust ja kui rinnaga toitmist ei jätkata, peaksid tsüklid reguleerima esimese aasta jooksul. Naiste tsükkel võib veidi erineda sellest, mida nad kogesid enne sünnitust. Need võivad olla pikemad või lühemad ning perioodid võivad olla raskemad või kergemad.
Harva võib naisel esineda prolaktiini ja FSH tasakaalu häireid. Nendel naistel võib prolaktiini tase tõusta ka pärast seda, kui imetamine on vähenenud või täielikult lõppenud. Nendel naistel võib ovulatsioon viibida ja kehal võib olla vaja hormonaalseid toidulisandeid, et aidata kehal end reguleerida. See seisund on suhteliselt haruldane.