Seos amülaasi ja pankreatiidi vahel seisneb selles, et amülaasi kontsentratsioon veres on sageli kõrgenenud patsientidel, kellel on äge pankreatiit, haigusseisund, mida iseloomustab pankrease põletik ja turse. Kõrgendatud amülaasi taseme leidmine võib seega aidata kitsendada ägeda pankreatiidi diagnoosi. Kuid ka muud seisundid võivad põhjustada amülaasi taseme tõusu, nii et see vereanalüüs ei ole ebaõnnestunud. Pankreatiidi ja amülaasi seos kroonilise pankreatiidi korral on ägeda pankreatiidiga võrreldes erinev, kuna kroonilise pankreatiidi korral täheldatav pankrease funktsiooni kaotus võib viia amülaasi taseme languseni veres.
Pankreatiidi ja amülaasi vahelise seose täielikuks mõistmiseks aitab see mõista, mis on amülaas. Lühidalt öeldes on see ensüüm või aine, mis aitab hõlbustada keemilist reaktsiooni, mis lagundab süsivesikuid nende koostisosadeks. Suurema osa keha amülaasist toodab pankreas – organ, mis eritab mitmeid erinevaid aineid, mis aitavad kehal toitu seedida. Pankreatiidi korral, mille korral pankreas on põletikust kahjustatud, vabaneb pankreases talletatud amülaas verre.
Tavaliselt on amülaasi kontsentratsioon veres vahemikus 20 kuni 110 ühikut liitri kohta. Pankreatiidiga patsientidel on tase tavaliselt kaks või kolm korda üle normi ülemise piiri. Amülaasi kõrgenenud taset leitakse 70–95% ägeda pankreatiidi all kannatavatest patsientidest. Kui kõhunäärmepõletik taandub, langeb amülaasi tase normaalseks.
Kuigi ägeda pankreatiidi ja amülaasi taseme tõusu vahel on seos, võivad ka muud haigusseisundid põhjustada amülaasi taseme tõusu veres. Süljenäärmed toodavad ka amülaasi, nii et nende näärmete nakatumine või põletik võib põhjustada amülaasi taseme tõusu. Naistel, kes on põdenud emakavälise raseduse katkemist, võib amülaasi tase sageli märgatavalt tõusta. Teatud ravimite, nagu asatiopriini ja hüdroklorotiasiid, võtmine võib suurendada amülaasi kontsentratsiooni veres. Selle kemikaali mõõdetud kogust võivad suurendada ka sooletrakti kahjustused, mis on tingitud verevoolu puudumisest või obstruktsioonist.
Kroonilise pankreatiidiga patsientidel on seos pankreatiidi ja amülaasi vahel vastupidine. Nendel patsientidel on sageli vähenenud amülaasi tase veres. See juhtub seetõttu, et neil patsientidel on pankrease funktsioon kadunud, kuna krooniline põletik hävitab selle organi rakud. Kuna amülaas on üks pankrease toodetavatest kemikaalidest, toodavad halva pankrease funktsiooniga patsiendid seda ainet vähem.