Seos nartsissismi ja kontrolli vahel on üks diagnostilistest vahenditest, mida psühholoogid kasutavad isiksusehäire määratlemiseks. Nartsissismi all kannatavad inimesed võivad püüda teisi kontrollida, et tugevdada oma võimu- ja õigustunnet. Nartsissism ja kontroll on seotud ettekujutusega tunda end erilisena ja kalduvusega teisi devalveerida, et toita nartsissisti eneseväärikuse tunnet. Teiste kontrollimine võib tuleneda ka empaatia puudumisest, mida tavaliselt täheldatakse nartsissismi tunnustega inimestel.
Nartsissism on üks kümnest tunnustatud isiksusehäirest, mille psühholoogid tuvastasid ametlikult 10. aastal. Nad määratlesid üheksa nartsissistide tunnust ja tegid kindlaks, et patsiendid, kes vastavad viiele neist omadustest, võivad kannatada isiksusehäire all. Suurejoonelist enesetunnet, mida tegelikud saavutused ei toeta, peetakse üldiselt peamiseks teguriks nartsissismi ja kontrolli kalduvuse tuvastamisel. Nartsissistid usuvad tavaliselt, et väärivad erilist tunnustust oma suurepärase ande või intelligentsuse eest, mis annab neile õiguse teisi ära kasutada, alandada ja ära kasutada.
Intiimsuhetes võib nartsissism ja kontroll avalduda selles, et nartsiss üritab kindlaks teha partneri sõprade valiku või selle, kuidas armastatud inimene riietub. Nartsissist võib muutuda armukadedaks või omandihimuliseks ning kasutada kontrolli avaldamiseks agressiivset käitumist. Ta võib pahaks panna partneri peale, kes ei keskendu pidevalt nartsissistile ega allu tema soovidele.
Nartsissistid kiidavad tavaliselt tajutud võimete üle ja püüavad kõik ebaõnnestumised ära seletada. Näiteks võib nartsissist, kes ei saa tööd pidada, süüdistada töökaaslasi selles, et nad ei tunnista tema erilisi andeid. Häiretega inimene näeb tavaliselt ette võimu ja edu, hoolimata suutmatusest kolleegidega töökohal läbi saada. Nartsissist võib otsida staatusega inimesi, kes oskavad hinnata tema ainulaadseid võimeid.
Nartsissismi ja kontrolli suhe võib muuta häire ravi keeruliseks. Nartsissist usub sageli, et terapeut ei vasta intelligentsusele või ei mõista oma erilisust. Ta võib proovida terapeudiga manipuleerida, et saada kiitust ja tähelepanu. See võib pärssida patsiendi ja terapeudi vahelist sidet, mida peetakse eduka ravi jaoks oluliseks.
Vaimse tervise eksperdid nõustuvad üldiselt, et nartsissismi isiksusehäire tuleneb lapsepõlves lahendamata vihast. Mõned eksperdid usuvad, et lapsed, kes saavad segaseid sõnumeid agressiivse ja enesekehtestava käitumise kohta, võivad kinnituda enesetundest. See egoga tegelemine võib jätkuda täiskasvanueas, tekitades ebaloomuliku vajaduse kiituse ja tunnustuse järele. Mõned inimesed, kellel on nartsissism ja kontrolli kalduvused, võivad avaldada ka teiste vaimuhaiguste, sealhulgas antisotsiaalsete, piiripealsete ja histriooniliste isiksusehäirete tunnuseid.