Seos menopausi ja kaalutõusu vahel on seotud muutustega, mis toimuvad naise kehas menopausi aastatel, mis kõik võivad kaasa aidata kaalutõusule. Menopausi ajal kaalutõusu üheks peamiseks põhjuseks on hormonaalsed muutused, mis mõjutavad seda, kuidas naise keha töötleb ja reageerib toidu tarbimisele ja treeningule. Teine korrelatsioon menopausi ja kaalutõusu vahel tunnistab soodustavate teguritena üldiseid elustiili muutusi, nagu kehalise aktiivsuse vähenemine või ebapiisav toitumine. Kolmandaks suureneb insuliiniresistentsuse tekkimise tõenäosus, kui naine jõuab menopausi, mis võib otseselt põhjustada kaalutõusu.
Hormoonide kõikumisi perimenopausi ajal – menopausini, mis on menstruaaltsükli tegelik lakkamine – peetakse üldiselt peamiseks teguriks menopausi ja kaalutõusu vahel. Perimenopaus võib tekkida kolme aasta või kuni 15 aasta pärast. Selle aja jooksul muutub naise hormoonide tase dramaatiliselt, mistõttu tema keha reageerib toidu tarbimisele ja treeningule erinevalt.
Näiteks langeb östrogeeni tase menopausi ajal, mistõttu organism hakkab otsima teist östrogeenivaru, mida ta leiab rasvarakkudest. Püüdes oma hormoonide taset tõsta, hakkab keha kaloreid rasvana talletama, selle asemel et neid põletada. Samamoodi langeb sel ajal ka testosterooni tase, mis vähendab lihasmassi ja aeglustab ainevahetust. Lisaks väheneb progesterooni tase, mis põhjustab veepeetust ja puhitus. Lõpuks põhjustab androgeenhormooni suurenemine kehas ühtlaselt jaotumise asemel kaalu keskosa ümber.
Lisaks nendele hormonaalsetele muutustele võivad menopausi ja kaalutõusu vahelise seose tekkele kaasa aidata ka kehvad toitumis- ja treeningharjumused. Pikaajalised söömis- ja treeningrutiinid, mis tundusid naiste noorematel aastatel tõhusad, ei pruugi olla menopausi ajal sama kasulikud. Lisaks vajab organism vanemaks saades palju vähem kaloreid ja kui ta ei muuda oma toitumisharjumusi ega korva neid füüsilise aktiivsusega, ladestub rohkem kaloreid rasvana. Seda probleemi süvendab östrogeeni ja testosterooni vähenemine, mis põhjustab vastavalt rasva ladestumist ja aeglasemat ainevahetust. Seega aitavad nii vähene liikumine kui ka vale toitumine menopausi ajal kaalus juurde.
Lõpuks võib insuliiniresistentsus põhjustada menopausijärgsete naiste kaalutõusu. Insuliiniresistentsus tekib siis, kui inimese tarbitud kalorid muudetakse automaatselt rasvaks. See on suuresti tingitud hormonaalsest tasakaalustamatusest. Kuna menopausi ajal esinevad muud tegurid, mis muudavad kaalukaotuse keeruliseks, on insuliiniresistentsus tõsine probleem, mis võib muuta kaalu kaotamise peaaegu võimatuks isegi õige toitumise ja treeningu korral. Insuliiniresistentsust ei esine igal menopausi korral, kuid selle esinemise võimalus suureneb, kui naise hormoonide tase muutub.
Menopausi ajal juurdevõetav kaal on iga naise puhul erinev, kuid 1 kg kaalus juurde võtmine aastas keskmiselt 0.45–10 aasta jooksul, mil menopaus kestab, ei ole haruldane. Lisaks hormonaalsetele muutustele, toitumisele ja insuliiniresistentsusele võib geneetika aidata määrata ka seda, kui palju naine kaalus juurde võtab, aga ka muid tegureid, nagu haigus või stress. Arsti abiga saab enamik naisi välja mõelda sobiva tervishoiurutiini, mis aitab neil kaalust alla võtta.