Kortisool on hormoon, mida aju vabastab stressiolukorras, aidates soodustada võitle-või-põgene reaktsiooni. Kahjuks julgustab kortisool ka keharakke talletama rohkem rasva, eriti keskosas, ja suurendab sageli ka nälga. Sellisena on seos kõhurasva ja kortisooli vahel selles, et stress suurendab kortisooli tootmist, mis põhjustab seetõttu kõhurasva suurenemist; lisarasva hoidmist keskosas on seostatud ka suurenenud südamehaiguste ja vähiriskiga.
Seos kõhurasva ja kortisooli vahel on hästi kindlaks tehtud. Kahjuks võib seda olla raske murda, sest paljud inimesed kogevad ebameeldiva töökeskkonna või koduse elu tõttu pikaajalist stressi. See põhjustab kortisool aju pidevat üleujutamist, mis võib raskendada öist uinumist ning põhjustada ka meeleolumuutusi, ärevust või depressiooni ning suurendada täiendava kaalutõusu tõenäosust. Paljud inimesed leiavad, et kõhurasva ja kortisooli vaheline seos muudab peaaegu võimatuks kaalu kaotada, olenemata sellest, kui palju aeroobset või sihipärast kõhulihase treeningut nad teevad.
Kõhurasva ja kortisooli vahelise negatiivse seose katkestamiseks on vaja vähendada oma elus stressi ja teha muudatusi toitumises. See võib tähendada muudatuste tegemist tööl või kodus, kui võimalik, või stressi vähendamise tehnikate (nt jooga, meditatsiooni või isegi lihtsa aeroobse treeningu, näiteks päeva jooksul jalutama) harjutamist. Stressi vähendamine on esimene samm kõhurasva ja kortisooli vähendamiseks; siis on püsiv aeroobne aktiivsus üks parimaid viise kogu keha kaalu langetamiseks ja ka rasva vähendamiseks keskosas. Kõhulihaste harjutused tugevdavad kõhulihaseid, kuid tavaliselt ei aita rasva vähendada.
Abiks võib olla ka toitumise muutmine. Sööge toitainerikast dieeti, milles on palju puuvilju, köögivilju ja valku; kehast ilmajäämisel range dieediga on sageli vastupidine mõju soovitud tulemusele ja see põhjustab sageli katseid säilitada rakkudesse veelgi rohkem rasva. Küllastunud rasvasisaldusega magusate ja rasvaste toitude vältimine aitab aga kõhurasva eemaldada. Oluline on seda teha mitte ainult välimuse pärast, vaid ka selleks, et vältida südamehaiguste, diabeedi ja vähi riski suurenemist, mis sageli ilmneb kehas suurenenud kõhurasva ja kortisoolisisaldusega.