Sapphapped on ühendid, mida maks toodab, et aidata kaasa toidurasvade seedimisele. Kaks levinumat näidet on kenodeoksükoolhape ja koolhape. Happed liiguvad maksast sapipõide, mis kontsentreerib need enne söömist soolestikku vabastamist. Nende tase organismis võib erineda olenevalt tervislikust seisundist ja sellest, millal keegi on viimati söönud, ning arst võib nõuda nende kontrollimiseks testi, kui patsiendil on probleeme maksa, sapipõie või seedetrakti tervise pärast.
Maks kasutab kolesterooli sapphapete allikana, töötledes kolesterooli ensüümidega, et lagundada see kasutatavateks komponentideks. Pärast sünteesi maksas liiguvad nad mööda sapijuha alla sapipõide, kus nad ootavad, kuni keha neid vajab. Kui inimesed söövad ja toit sisaldab toidurasvu, annavad nad sapipõiele märku, et see vabastab veidi sappi, et aidata seedimist. Sapphapped liiguvad läbi soolte ja valdav enamus imendub tagasi vereringesse, kus happed liiguvad tagasi maksa ringlussevõtuks.
Lisaks toidurasvade töötlemisele võivad sapphapped seostuda ka jääkainetega kehas. Kui need sapphapped liiguvad läbi seedetrakti, ringlusse naasmise asemel väljenduvad need väljaheites. Sellised ühendid nagu bilirubiin sõltuvad sellest meetodist kehast välja transportimisel.
Need ühendid võivad põhjustada rakukahjustusi, kui nende kontsentratsioon tõuseb liiga kõrgeks. Kõrge sapphapete sisaldus käivitab inhibiitormolekulid, mis ütlevad maksale tootmise lõpetamise seni, kuni keha vajab rohkem. Keha tugineb soolte, maksa ja sapipõie tagasisidele, et hoida sapphappeid ohutul ja mõistlikul tasemel. Kõik selle protsessi vead võivad patsiendile probleeme tekitada.
Patsientidel võib olla ebatavaliselt kõrge või madal sapphapete tase selliste probleemide tõttu nagu maksafunktsiooni häired, maksa värativeeni probleemid või sapipõie haigus. Test võib anda teavet kontsentratsioonide kohta tühja kõhuga ja pärast söömist, nii et arstil on täielik ülevaade patsiendi sees toimuvast. Arstid võivad nõuda ka maksaensüümide taseme testimist, et näha, kas patsiendi maks töötab normaalselt. Kui patsiendil näib olevat probleem, võivad täiendavad testid, nagu kõhu ultraheli, anda rohkem teavet, nagu ka patsiendi küsitlus, et kontrollida selliseid sümptomeid nagu kõhuvalu. Patsient võib anda teavet ka oma dieedi kohta, mis võib pakkuda kasulikke diagnostilisi vihjeid.