Maksas toodetud spetsiaalsete rakkude, mida nimetatakse hepatotsüütideks, sapisoolad moodustavad umbes 10 protsenti sapist. Need on ioniseeritud sapphapped, mis muudab need rasvade seedimisel aktiivsemaks. Kui need on ioniseerunud, on sapisoola molekulidel hüdrofiilne pool – vett armastav – ja teine hüdrofoobne – vett vihkav pool. See võimaldab molekulidel ümbritseda peensooles olevaid rasvatilku ja takistada nende kokkukleepumist, moodustades suuri rasvakuulikesi. Kui sappsoolasid poleks, liiguksid rasvad kehast läbi suures osas seedimata.
Kui need soolad on toodetud, voolavad need maksa sapiteede kaudu ühisesse sapijuhasse, mis ühendab maksa, sapipõie ja peensoole. Siit voolavad nad kas soolde või ladestuvad sapipõies, olenevalt sellest, millises staadiumis seedeprotsess on. Kui soolestikus on toit, voolab sapp läbi sapiteede ja soolte vahelist sulgurlihast, et aidata rasvade seedimine. Kui soolestikus ei ole toitu, säilitatakse ja kontsentreeritakse sapi sapipõies.
Sapphappesoolade põhiülesanne on rasvade emulgeerimine peensooles. Toimides samamoodi nagu pesuvahendid, lõhustavad sapisoolad toidust saadavad rasvad väiksemateks osakesteks. Nad ümbritsevad iga rasvatilka hüdrofoobse poolega rasvaosakese poole. See rasvade väikesteks osakesteks purustamine suurendab seeditavate rasvade kogupindala. Rasvaosakesed on paremini kättesaadavad ensüümidele, mis viivad lõpule nende seedimise.
Pärast sapi kasutamist soolestikus imendub enamik sapisoolasid tagasi. Need suunatakse tagasi maksa ja töödeldakse ümber uuteks sooladeks. Uuringud on näidanud, et need soolad võivad lisaks rasvade seedimisele kaasa aidata ka hormoonidena. Need hormoonid mängivad rolli kolesterooli reguleerimisel kehas. Soolade teine roll on aidata kaasa rasvlahustuvate vitamiinide – vitamiinide A, D, E ja K – õigele seedimisele ja imendumisele.
Inimestel, kellel on sapipõis eemaldatud, ei ole enam kohta, kus sappi hoitakse, kontsentreeritakse ja seedimiseks kättesaadavaks tehakse. Maks eritab endiselt sappi, kuid ilma sapipõieta võivad normaalsed seedimisprotsessid olla häiritud. Mõnikord võib soolestiku sapi olla liiga palju või mõnikord mitte piisavalt. Sappsoola toidulisandeid võib võtta koos toiduga, et aidata kaasa tervislike rasvade seedimisele; sapipuudus võib põhjustada kõhukinnisust.