Sadam on varjatud veekogu, mida saab kasutada laevade varjualusena. Paljud suuremad linnad asuvad suurte looduslike sadamate läheduses, kuna sadam võib pakkuda ühendust rahvusvahelise kaubanduse ja laevandusega. Nii looduslikke kui ka tehislikke sadamaid võib leida kõikjalt maailmast, alates väikestest abajatest, mis on vaid varjupaigad, halva ilmaga kuni elavate sadamateni. Mõnes inglise keelt kõnelevas riigis on see sõna kirjutatud “sadam”.
Sadamad jagunevad kahte põhitüüpi. Looduslikud sadamad on maastiku poolt loodud geoloogilised omadused. Looduslik sadam võib olla üsna suur või lihtsalt piisavalt väike, et mahutada paar tormi eest varjunud laeva. San Francisco laht Californias on tuntud näide looduslikust sadamast. Kunstlikud sadamad luuakse muulide, sadamasillade ja muude tehislike objektide kasutamisega ning neid võib ka süvendada, et võimaldada suurematel laevadel läbipääsu. Trondheimi sadam Norras on suur tehisadam.
Suur sadam on sageli ühendatud sadamaga, mis võimaldab laevadel lasti peale ja maha laadida. Sadam sisaldab tavaliselt tuge ka laevadele, sealhulgas remondialad, laevade varustamise ja ladustamise kauplused ning sarnased rajatised. Laevad vajavad dokkides sageli mitmesuguseid teenuseid ja paljud ettevõtted pakuvad neid teenuseid, mõnikord ebaselgetes sadamates lisatasu eest.
Kuna sadamat on traditsiooniliselt kasutatud varjupaigana või varjupaigana, kasutatakse selle sõna verbaalset vormi nii üksikisikute kui ka laevade varjamiseks või kaitsmiseks. Laeval on tavaliselt ulatuslikud andmed piirkondlike sadamate kohta kataloogi kujul, mis võimaldab laeval leida peavarju ja vajalikke rajatisi. Laevakaardid sisaldavad ka teavet sadama kohta, kusjuures põhikaart märgib lihtsalt sadama asukoha ja selle sügavuse, nii et kapten saab kindlaks teha, kas ta võib sellesse sadamasse siseneda. Põhjalikumad diagrammid võivad sisaldada saadaolevaid rajatisi ja muud huvipakkuvat teavet.
Kuna sadam on majanduslikult väga oluline, kontrollib enamik riike oma sadamaid tihedalt. Paljud suuresti merepiirita riigid kindlustavad ka väikeseid rannikualasid, et nad saaksid osaleda laevanduses ja kaubanduses, kuna arvukalt kaupu veetakse jätkuvalt laevadega. Sageli patrullivad sadamates kehtivate seaduste jõustamiseks spetsiaalsed korrakaitseorganid ning laevaliiklust jälgitakse hoolikalt, et veenduda, et keelatud esemed või inimesed riigist ei välju ega sisene.