Avalik raamat on täielik loetelu avalikkuse poolt väärtpaberite ostu- või müügikorraldustest. Nimi on veidi eksitav, sest raamat ise on tegelikult suletud. „Avalikkus” viitab asjaolule, et see sisaldab avalikkuse korraldusi, mitte sisu avalikule kättesaadavusele. Mõned väärtpaberibörsid võivad avalikule raamatule viitamiseks kasutada erinevat terminoloogiat. Näiteks Chicago optsioonide börsil (CBOE) tuntakse avalikku raamatut tellimusraamatu ametnikuna.
Tavaliselt sisaldab avalik raamat piirtellimusi. Limiittellimused on rangete parameetritega tellimused; Limiittellimuse esitamine võimaldab kellelgi määrata antud väärtpaberi maksimaalse ostuhinna ja minimaalse müügihinna. Need piirangud takistavad inimestel kahjumit võtmast. Kuid need võivad raskendada ka tellimuse täitmist. Kui keegi küsib liiga palju või pakub liiga vähe, võib tellimus jääda täitmata, kuni turg muutub või investor nõustub tehingu hõlbustamiseks limiite muutma.
Seda nimekirja haldab spetsialist või töötaja, keda tuntakse tellimusraamatu ametnikuna – seda ei tohi segi ajada CBOE-s kasutatava avaliku raamatu alternatiivse nimega. Kui avalikkus esitab tellimusi, märgib spetsialist tellimuse suuruse ja spetsifikatsioonid. Seda teavet kasutatakse tellimuste täitmiseks ja pärast täitmist eemaldatakse tellimus avalikust raamatust.
Turutegijatel, kes hõlbustavad tellimuste täitmist, on avalikus raamatus juurdepääs kõrgeimatele pakkumistele ja madalaimatele müügihindadele. See võimaldab neil saada teavet, mida nad saavad kasutada tehingute tegemiseks, ühendades inimesed, kes soovivad väärtpabereid osta, inimestega, kes soovivad neid müüa ja vastupidi. Üksikasjad, nagu tellimuste suurus ja tellimuste arv avalikus raamatus, on aga suletud ja saadaval ainult raamatut haldavale töötajale.
Avalik raamat annab igal ajahetkel teavet hetkel täitmata tellimuste kohta. Kui turg liigub hoogsalt, võivad tellimused raamatus kiiresti liikuda, kuna inimesed leiavad kiiresti ostjaid ja müüjaid. Aeglasel turul võivad tellimused jääda raamatusse, samal ajal kui spetsialist otsib vastuvõtjat. Turutegija võib selles protsessis mängida võtmerolli, sobitades ja müües tellimusi ning hõlbustades turu liikumises hoidmiseks tehinguid.