Purjekala on teatud tüüpi kala, mida leidub paljudes maailma parasvöötme ja troopilistes ookeanides. Neid kalaliike on kahte liiki, Indo-Vaikse ookeani purjekala ja Atlandi purjekala, kuigi kaks neist on suuruse, käitumise ja välimuse poolest väga sarnased. Mõlemad kalad kuuluvad perekonda Istiophorus, mis kuulub Istiophoridae kalade perekonda.
See on väga suur kala. Indo-Vaikse ookeani purjekala kasvab tavaliselt umbes 9 jala (2.7 meetri) pikkuseks ja kaalub üle 220 naela (100 kg). Väiksem Atlandi ookeani sort on endiselt väga suur ja kasvab tavaliselt umbes 8 meetri pikkuseks ja kaalub üle 2.4 naela (132 kg). Mõlemal on ühised füüsilised ja käitumuslikud omadused.
Purjekala kõige tähelepanuväärsemad füüsilised omadused on selle pikk nokk, mis meenutab mõõkkala oma, ja omadus, mis on oma nime saanud; selle suur seljauim, mis meenutab purje. Uim ulatub üle kala selja, kuigi tavaliselt hoitakse seda küljele voldituna. Kui kala on põnevil või ohus, tõuseb uim püsti. See kaitseasend muudab kala palju suuremaks, kui see tegelikult on.
Puri täidab ka teist eesmärki, kui kala jahib. Purjekalad söövad peamiselt väiksemaid kalu ja kalmaari ning purje abil saab suuri saakloomarühmi kompaktsetesse parvedesse või karjadesse “karjata”, muutes tavaliselt rühmades jahti pidavatel purjekaladel lihtsamaks kalu ükshaaval välja korjata. üks. Neid kahte kalaliiki leidub ookeanides, mille järgi nad on oma nime saanud, tavaliselt igas parasvöötme kuni troopilise kliimaga piirkonnas. Mõlemad liigid eelistavad ujuda ja jahti pidada ülemises sügavuses, kuid neid on märgatud isegi 220 jardi (200 meetri) sügavusel. Näib, et liikide elupaigad kattuvad nii palju, et mõned teadlased peavad neid ainsaks liigiks. Selles punktis pole paljud looma uurijad nõustunud.
Purjekala on äärmiselt populaarne kaubandus- ja ulukikala. Sportkalurid peavad purjekala tänu oma uskumatule võimsusele ja kiirusele üheks kõige raskemini edukalt püütavaks kalaks. Hüppe ajal on kala kiiruseks mõõdetud 68 miili tunnis (110 km/h). Töönduslik kalapüük müüb kala sageli värskena ja seda valmistatakse tavaliselt suitsutatult, hautult või küpsetatult. Sashimi- ja sushirestoranides serveeritakse kala sageli ka toorelt.