Punased sõstrad on Ribes redrum põõsa vili. Kuigi nad on pärit Lääne-Euroopast, kasvatatakse neid paljudes põhjapoolkera piirkondades ja mõnes kogukonnas on nad väga populaarne delikatess. Eriti Saksa ja Skandinaavia kogukonnad naudivad punastest sõstardest valmistatud tooteid, nagu moosid ja pirukad, ning nendele väikestele hapukatele marjadele on lai valik kasutusvõimalusi.
Punase sõstra põõsal on lobed lehed ja kiire kasvuharjumus, küpseb väga kiiresti väikeseks põõsaks. Vähema ruumiga aednikud treenivad mõnikord põõsast võredele ja muudele tugedele kasvama, luues põõsa asemel viinapuutaolise taime. Põõsad on heitlehised, kaotavad sügisel ja talvel lehti ning on ka väga vastupidavad, mistõttu on nad Põhja-Euroopas nii populaarsed.
Kui teised taimed ebaõnnestuvad, juurduvad ja õitsevad punased sõstrad. Nad võivad kasvada täispäikese käes kuni osavarjuni, kui muld on rikkalik ja hästi kuivendatud ning piirkonnas on hea õhuringlus. Aednikud paigutavad need põõsad sageli aia piirkondadesse, kus teistel taimedel on probleeme kasvuga, näiteks varjuliste puude alla, ja kui põõsas on hästi hooldatud, võib see igal aastal anda märkimisväärse marjasaagi.
Punased sõstrad kasvavad emataimel väikeste kobaratena ja need on erksad, iseloomulikud punased, millel on tunda läbipaistvust. Lähedaselt seotud kultivar, valge sõstar, annab võrreldava maitsega kollakaid kuni valgeid marju. Kvaliteetsed sõstrad on kõvad ja mahlased, ilma pehmenemise või hallituse tunnusteta ning neil on ka väga terav hapukas maitse, mistõttu enamik inimesi eelistab kasutada punaseid sõstraid keedetud roogades, mitte süüa neid toorelt.
Neid puuvilju saab kasutada värskelt tortides, pirukates, moosides, konservides jne ning need võivad olla huvitavaks alternatiiviks traditsioonilisele jõhvikakastmele või muudele puuviljaželeedele. Punase sõstra moos sobib hästi pannkookide, vahvlite ja muude magusate toitude kõrvale. Neid võib kuivatada ka mitmesuguste küpsetiste lisamiseks või teiste kuivatatud puuviljadega suupistete valmistamiseks; Nagu kuivatatud jõhvikad, on ka sõstrad tugevad, seega tuleks neid kasutada ettevaatlikult.
Värsked punased hoovused on tavaliselt saadaval ainult kitsas hooajalises aknas suvel, nii et kui märkate neid, peaksite need kinni püüdma. Kuivatatud punaseid sõstraid on aastaringselt saadaval suurtes toidupoodides ja spetsialiseeritud kauplustes ning mõnikord on neid marju võimalik leida ka turult külmutatud osast.