Pulpiit on termin, mis viitab hammaste sisemise koe põletikule, mida nimetatakse hambapulbiks. Seda seisundit võib liigitada kas pöörduvaks või pöördumatuks ning kummagi raviskeem võib selle liigituse alusel erineda. Sageli võivad põletikulise pulbi põhjuseks olla bakterid, kuid mõnikord võib see olla seotud muude põhjustega, näiteks suutraumaga. Infektsioonid ja muud vallandajad võivad põhjustada immuunsüsteemi reaktsiooni, mis põhjustab pulbi turset ja surub vastu hammaste välimist emaili. Mõnikord võib hammaste närvide struktuur raskendada pulpiidi täpse allika leidmist, sest valu võib levida esialgsest asukohast lähedalasuvatele hammastele.
Bakteriaalne hambakaaries, mida nimetatakse hambakaarieseks, levib mööda hammaste välimisi kihte ja nakatab pulpi, on tavaliselt, kuid mitte alati, pulpiidi põhjus. Immuunvastus infektsioonile või traumale võib sageli hõlmata suuremat verevoolu piirkonnas, nii et valged verelibled, mida nimetatakse lümfotsüütideks, jõuavad sellesse piirkonda ning mõned lümfotsüütide ja teiste rakkude poolt vabanevad kemikaalid võivad põhjustada põletikku. Sõltuvalt sellest, kui tõsine see turse on, võib see põhjustada erineva tasemega valu. Mõnel juhul ei pruugi selle haigusseisundiga isikul valu tekkida, kuid teistel juhtudel võib tunda tugevat pulseerivat valu, mis langeb kokku vere jõudmisega piirkonda, ja suuremat tundlikkust temperatuuri suhtes.
Pöörduvat pulpiiti iseloomustab sageli välistest stiimulitest põhjustatud valu, mis mõne minuti pärast kaob. Seda tüüpi põletikulise pulbi ravi seisneb tavaliselt selle põhjuse kõrvaldamises. See võib olla sama lihtne kui kasutada hambahooldustooteid, mis võivad hambaid remineraliseerida ja taastada emaili välise kaitsekihi. Muul ajal võib nakkuse ravimiseks vaja minna antibiootikume või kahjustatud ala eemaldamiseks puurimist, millele järgneb kohale asetamine täidis.
Kui tekib pöördumatu pulpiit, põhjustab see tavaliselt valu, mis võib püsida kuni 10 sekundit pärast päästiku eemaldamist. Selliseid korvamatuid kahjustusi saab mõnikord tuvastada elektrooniliste vahendite või röntgenikiirte abil. Selle seisundi jaoks ei ole tõelist ravi, nii et sageli tuleb hambapulp täielikult eemaldada, et inimene saaks leevendust. Vahel võidakse teha juurekanaleid, mis eemaldavad pulbi, kuid äärmisel juhul tuleb kogu hammas välja võtta.