Esimene Püha Patricku päeva paraad peeti Iirimaalt kaugel, New Yorgis 17. märtsil 1762. Paraadist osavõtjad ei olnud katoliiklased, kes peavad püha Patrickut suures austuses, vaid olid tegelikult anglo-iiri või Protestantlikud Iiri immigrandid. Katoliiklastest sisserändajate laine, mis USA-sse saabus, ilmneb kartulinälja tõttu hiljem 19. sajandil. Kõik Iiri kristlased kipuvad tähistama Püha Patricku päeva, et tähistada kristluse levikut Iirimaal.
Püha Patricku ümbritsevad lood on uudishimulik segu pikkadest juttudest, legendidest ja faktidest. Tõenäoliselt vangistas ta 16-aastaselt röövretkede seltskonna poolt ja ta oli sunnitud Iirimaal töötama umbes kuus aastat. Seejärel suutis ta põgeneda ja naasta Inglismaale. Orjana oldud aeg pani ta tugevalt toetuma oma religioonile, mille tulemuseks olid nägemused Jumala soovist, et ta pööraks iirlased ristiusku.
Pärast Inglismaal preestriks väljaõpet naasis ta Iirimaale ja alustas pöördumist, mis oli suures osas edukas. Ta ei olnud esimene kristlane Iirimaal ja osa tema tööst oli teenida neid kristlasi, kes seal juba elasid. Oma erakordse intelligentsusega lõi ta kristlikesse kontseptsioonidesse paganlikud ideaalid, nagu Päikese kummardamine. Katoliku kirik kuulutas ta pühakuks pärast tema surma, praegusel ajal laialdaselt tunnustatud aastal 493 pKr, kuigi varem arvati, et tema surmakuupäev oli umbes 460 pKr.
Kuna kõigil pühakutel on nn pidupäev, tähistavad iirlased ja teised katoliiklased tavaliselt tema auks Püha Patricku päeva. Hiljem sai temast Iirimaa rahvussümbol, sest tema kaudu kehtestasid iirlased osa oma rahvuslikust identiteedist, milleks on nende tugev pühendumus kristlusele. Kuigi paraadid tulid palju hiljem, on Püha Patricku päeva peetud juba vähemalt 1000 aastat. Tavaliselt on tegemist missal käimise päevaga ja selleks päevaks tühistatakse paastukohustus, mil püha päev langeb. Traditsioonilist liha, nagu Iiri peekon, serveeriti sageli kapsaga ja see oli paastu ajal ainuke aeg, mil liha sai süüa.
Esimeses Püha Patricku paraadis on teatud irooniat, kuigi Püha Patrick polnud sünnilt iirlane. Siiski tõi ta Iirimaale katoliikluse, mitte protestantismi, mida veel polnud. Kui suur hulk katoliiklastest iiri immigrante USA-sse tormas, olid nad sageli soovimatud, eriti varasemate anglo-iiri immigrandid. Paljud põlgasid neid kui kirjaoskamatuid, purjus ja abivajajaid. Ameerikas toimunud pidustused jätsid kartulinälja aastatel sageli iiri katoliiklased välja.
Siiski võib öelda, et Püha Patricku päev on ka teise laine Iiri immigrantide inspiratsiooniks oma poliitilise võimu realiseerimiseks USA-s. Korraldades marsse ööpäevaringselt, võimaldas nende arvukus neil lõpuks saada poliitilise protsessi oluline osa. Peagi pidid poliitilised kandidaadid nende poole pöörduma, et valituks saada.
Püha Patricku päev Iirimaal oli tegelikult palju vaoshoitum kui USA pidustused, kuna see oli usupüha ja seetõttu käsitleti seda aupaklikult. Mõju sellest, kuidas USA, Kanada ja Austraalia seda püha tähistasid, tõi lõpuks kaasa muutusi Iirimaa pidustustes. Kuni 1995. aastani polnud aga pubid Püha Patricku päeval avatud. 17. märtsi iseloomustamine joomise päevaks põhineb stereotüüpidel Iiri immigrantidest kui joodikutest, mis ilmselt ei kehtinud paljude iirlaste puhul.
Rohelise kandmine Püha Patricku päeval on noogutus shamrocki poole. Enamasti arvatakse, et Püha Patrick kasutas Iiri põlvikut, et illustreerida iirlastele Püha Kolmainsust. Päeval kantav roheline võib kajastada ka rohelisi kaetud põlde Iirimaal või Iirimaa lipu rohelist osa, mida seostatakse konkreetselt lõunapoolse, peamiselt katoliikliku Iirimaaga.
Täna tähistatakse Püha Patricku päeva Austraalias, Kanadas, Iirimaal ja USA-s. Aeg-ajalt on püha tähistanud ka mõned teised huvitavad maailmapaigad. Ka sellistes kohtades nagu Venemaa, Singapur ja Jaapan on püha Patricku päeva tähistatud ning iirlased kasutavad neid pidustusi tavaliselt Iirimaa turismi edendamiseks.