Püha keel viitab tavaliselt keelele, mida kasutatakse peaaegu eranditult usulistel eesmärkidel teatud religiooni või kultuuri piires. Näiteks katoliikluses kasutatakse ladina keelt sageli liturgilistel eesmärkidel, et viidata kirjalikele religioossetele teostele ilma kohalikku keelde tõlkimata. Teiste religioonide jaoks on mitmeid sarnaseid keeli, näiteks sanskriti keel mõne hindu ja budistliku traditsiooni jaoks ning heebrea vanemaid dialekte, mida võidakse kasutada juutide jumalateenistustel. Püha keelt võib valesti kasutada ka jumalikule keelele viitamiseks, mis on keel või sõnad, mida väidetavalt kasutab jumalik olend, näiteks jumalus.
Pühaks keeleks võib nimetada paljusid erinevaid keeli, mis tavaliselt sõltuvad konkreetsest religioonist või kultuurist. Sellise keele esmane eesmärk on väljendada teatud pühasid ideid religiooni sees, mida ei väljendata või ei tohiks teises keeles väljendada. Need keeled on tavaliselt need, milles religioossed tekstid algselt kirjutati või milles rääkisid muistsed usujuhid. Näiteks katoliikluses kasutatakse ladina keelt sageli püha keelena ja kuigi preester võib rääkida inglise või mõnes muus keeles, sisaldavad hümnid ja tseremooniad sageli ladinakeelseid tsitaate ja põhjendusi.
Sanskriti keelt peetakse paljudes religioonides sageli pühaks keeleks, kuna paljud nende originaaltekstid kasutasid seda keelt. Hinduism hõlmab näiteks mitmeid iidseid tekste, mis on algselt kirjutatud sanskriti keeles, ja see keel jääb paljude hindude jaoks tähendusrikkaks. Sanskriti keelt kasutati ka dokumentide kirjutamiseks mõnes budismi vormis, kuigi keelt ennast ei peeta tingimata nii oluliseks kui keeles olevaid mõisteid. Heebrea keele vanemaid vorme võib juutide kombestikus pidada püha keeleks, kuigi jumalateenistustel võib endiselt rääkida ka tänapäeva heebrea keelt.
Oluline on säilitada vahet püha keele idee ja jumaliku keele idee vahel. Kuigi püha keelt võib pidada millekski pühaks või religioosseks, on see siiski inimeste loodud ja kasutatud keel. Jumalik keel seevastu viitab tavaliselt keelele, mille arvatakse olevat loonud või mida kasutab jumalik üksus. Erinevad religioonid ja uskumuste süsteemid võivad hõlmata seda tüüpi jumalikke keeli, mida sageli räägivad inglid või sarnased olendid, ja need keeled võivad olla inimestele arusaamatud või võib arvata, et need on andnud inimestele konkreetseid jumaliku tähendusega sõnu.