Püha Elmo tuli on sadu aastaid tähelepanu ja kommentaare pälvinud ilmastikunähtus. See nähtus avaldub elektritormides ja muudes ilmastikutingimustes, mis tekitavad atmosfääri elektrivälju. Sobivate tingimuste korral võib selliste asjade nagu piksevardade, torude ja laevamastide ümber ilmuda helendav sinine kuni roheline tuli. Kuigi St. Elmo tuli näeb välja nagu tulekahju, on see tegelikult plasma, gaas, mis on ioniseerunud äärmiselt suure elektrivälja olemasolu tõttu. Kui laeng hajub, siis mõne sekundi või minuti pärast kaob tuli koos sellega.
Paljud inimesed on Püha Elmo tuld näinud, kuid nad ei pruugi sellest aru saada. Neoontuled on hoolikalt suletud ja kontrollitud vorm, mis on põhjustatud gaaside muutmisest plasmaks. Neoontuled on erinevates värvides, olenevalt torudesse suletud gaasidest; gaaside segu Maa atmosfääris on see, mis põhjustab loodusnähtuse rohelise kuni sinise värvuse.
See huvitav ilmasündmus on saanud nime meremeeste kaitsepühaku, Formiae püha Erasmase, tuntud ka kui Püha Elmo, järgi. Meremehed nägid oma rännakutel sageli Püha Elmo tulekahju tunnistajaks ja salapärasele hõõguvale plasmale hakati kinni pidama ebausk; paljud meremehed arvasid, et selle kohalolek oli märk sellest, et pühak hoolitseb nende eest. Püha Elmo tuli võib ilmuda ka maal, kaldudes koonduma terava otsaga objektide ümber, mis koondavad elektrilaenguid.
Nähtuse avaldumiseks peab maandatud objekt laetud atmosfääriväljas elektrit tühjendama. Maandatud objektist tulev elekter ioniseerib ümbritsevat õhku, tõmmates õhus olevad molekulid lahku ja tekitades nn koroonalahendust, pikaajalist elektrisädet, mis põhjustab hetkelise ereda sähvatuse. Tormid sobivad ideaalselt Püha Elmo tule tekitamiseks, kuna kipuvad tekitama laenguerinevusi, luues koroonalahenduseks vajalikud tingimused.
Kui inimene on Püha Elmo tulele piisavalt lähedal, võib ta vahel kuulda selle suminat või susisemist. Kuna koroonalahendus on lihtsalt hõõguv plasma, mitte tegelik tulekahju, ei põhjusta see ümbritsevate objektide süttimist ja mõnikord saab valgust trikkide tegemiseks meelitada. Näiteks lennufirmade piloodid on kirjutanud sellega mängimisest, kui see koguneb nende akende taha, tõmmates sõrmi üle esiklaasi, et plasmat ligi tõmmata.