Mis on püha basiilik?

Püha basiilik on basiiliku kultivar, mis pärineb Indiast, kus seda kasutatakse laialdaselt Ayurveda meditsiinis mitmesuguste terviseprobleemide korral. Indias peetakse püha basiilikut pühaks või pühaks taimeks ja seda kasvatatakse laialdaselt India kodudes. Lisaks Indias kasutamisele esineb püha basiilikut ka teistes Kagu-Aasia kultuurides, kus seda kasutatakse köögis ja traditsioonilises rahvameditsiinis. Seda saab kasvatada ka kõrvuti Vahemere basiilikuga, mida tuntakse ka magusa või Euroopa basiilikuna.

Püha basiiliku teaduslik epiteet on Ocinum sanctum. Seda tuntakse ka püha basiiliku, Tai basiiliku või tulsi nime all. See üheaastane taim kasvab ligikaudu põlve kõrguseks, paksude varte ja lillaka varjundiga sakiliste lehtedega. Lilled on valget kuni punast värvi, mõned taimed annavad peaaegu lillasid lilli. Nagu teistel basiilikutel, on ka pühal basiilikul rikkalik aroom, mis tõuseb alati, kui taime vastu pintseldada või purustada.

Köögis võib kasutada nii basiiliku lehti kui ka seemneid. Värskeid lehti kasutatakse sageli mitmesugustele roogadele, sealhulgas karridele, maitse ja koore lisamiseks ning seemneid kasutatakse Kagu-Aasias vürtsisegudes. Seemned aitavad veidi kaasa ka vesiste ja õhukeste kastmete paksenemisele ning neid kasutatakse Tais sageli kastmete lahtistamiseks. Lehti ja seemneid võib süüa toorelt ja värskelt, kuivatada või keedetud ning mõned inimesed naudivad varte närimist hingeõhu värskendajana.

See taim kasvab troopilises kuni pooltroopilises kliimas, eelistades kohti, kus on palju päikest ja mulda, mida on hästi muudetud komposti või väetisega ja mis on kaitstud tuule eest. Püha basiiliku veevajadus on mõõdukas, eelistades niisket, kuid mitte niisket pinnast ning oluline on vältida vee pritsimist lehtedele. Kui lehed saavad märjaks, lähevad nad põlema ja tõmbuvad kokku.

Aednikud, kes kasvatavad püha basiilikut, saavad lehti vastavalt vajadusele maha lõigata, kuigi taime ellujäämiseks ei tohiks igal ajal eemaldada rohkem kui 30% lehtedest. Omamaises kliimas sureb püha basiilik talvekuudel veidi ära, kuid kevadel tärkab uuesti. Külm kliima tapab taime tavaliselt sügisel ja talvel, seetõttu on hea mõte hoida seemneid maailma jahedamates piirkondades, et järgmisel aastal püha basiilikut kasvatada.

Poest püha basiilikut valides peaksid kokad otsima krõbedaid lehti, millel pole pehmeid kohti ega hallituse piirkondi. Basiilik säilib kõige paremini, kui see on kergelt kilega kaetud ja külmkapis veetassi asetatud.