Pudukaupmees on isik, kes tegeleb rõivastega seotud väikeste õmblustoodete või rõivaste endaga. Sõna tähendus on tegelikult erinev, olenevalt sellest, kus maailmas ta asub. Ameerika Ühendriikides tähendab enamik inimesi selle sõna all kedagi, kes tegeleb meesterõivaste, sealhulgas ülikondade, aksessuaaride ja muu sellisega. Suurbritannias ja Austraalias on pudukaupmees isik, kes müüb õmblustooteid, nagu nööbid, tõmblukud, kaunistused, pitsid ja muud mitmesugused esemed. Selle sõna erinevad tähendused peegeldavad lahknevust kõnes inglise keeles, mis tekkis Ameerika ajaloos üllatavalt varakult.
See sõna tekkis esmakordselt 13. sajandil ja algselt kasutati seda kaubitsejate kohta, kes müüsid suvalise arvu erinevaid asju, alates pottidest ja pannidest kuni nuppudeni. Mõiste võib pärineda Skandinaavia juurtest, kuid selle päritolu on ebaselge. Kindlasti ei ole sellel midagi pistmist “tormimisega” ja see võib pärineda sõnast hapertas, mis tähendab “väikesed tooted”. Olenemata päritolust oli see üldkasutatav 16. sajandil.
Umbes 1700. aastatel hakkasid sellel sõnal ilmnema erinevad tähendused. Mõnes piirkonnas hakati seda terminit kasutama spetsiaalselt mütsimüüjale viitamiseks. Kuigi Suurbritannia inglise keelt kõnelevad inimesed pidasid pudukaupmehi mitmesuguste õmblustarvete müüjateks, nimetasid ameeriklased meesterõivaste kauplusi “pudukaupadeks”. See võis olla tingitud Ameerika Ühendriikides levinud ülikondade suundumusest ja võib-olla müüsid mõned õmblustarbeid müünud inimesed hoopis meesterõivaid, jättes oma nimed alles ja ajades segamini mõiste „pudukaubad“ tähenduse.
Seda terminit tänapäeval laialdaselt ei kasutata, kuigi mõned vanad ettevõtted säilitavad nimetuse “pudupood” või “pudukaup”, mis peegeldab tõsiasja, et need asutati möödunud ajastul. Mõned inimesed kasutavad seda terminit tänapäeval kübaramüügile viidates ja see elukutse leiab ka 19. sajandi ja 20. sajandi alguse raamatutes. Mõned inimesed naudivad ka lihtsalt “pudukaupmehe” vanamoodsat kõla, sealhulgas seda sõna paroodiates, luuletustes ja väljamõeldud lugudes.
Mõned märkimisväärsed inimesed on mingil eluperioodil pudukaupmeestena töötanud. USA endine president Harry S. Truman töötas nooruses pudukaupmehena, nagu ka tuntud Briti maadeavastaja kapten James Cook. Cooki puhul oli ta tegelikult täieõiguslik praktikant, kes koolitas äri üle võtma, enne kui lõpuks huvi kaotas ja mereelu elama asus.