Pruunid pipraterad on torkiva tuha õied, mida kuivatatakse ja kasutatakse maitseainena. Neid tuntakse ka kui Sichuani või Szechuani pipraterad või mõnikord lihtsalt Hiina pipart. Nagu pruunide pipraterade alternatiivsed nimetused viitavad, on need Aasia päritolu ja neid on Hiina köögis sajandeid laialdaselt kasutatud.
Pruunide pipraterade saamine võib mõnikord olla keeruline, kuid need on vürtsikappi kasulikuks lisandiks, eriti kokkadele, kellele meeldib Hiina toitu valmistada. Aasia turud on suurepärane tervete ja jahvatatud pruunide pipraterade allikas koos paljude muude odavate ja kasulike Aasia koostisosadega.
Kipitav tuhk on perekonda Zanthoxylum kuuluv põõsas, mis tähendab, et see ei ole tõeline pipar, kuna tõelised pipraterad pärinevad perekonda Piper kuuluvatelt taimedelt. Pruunid pipraterad meenutavad aga tõelisi pipraterad ja neil on sarnane maitseprofiil, nii et segaduse saab andeks anda. Zanthoxylum’i võib leida kogu Aasias, saades väikeseid kaunasid, mis lõhenevad, et paljastada sisemine must seeme. Kuivatatud kauna müüakse nii tervelt kui ka jahvatatult mitmel pool Aasias.
Pruunide pipraterade sees olev must seeme ei ole söödav ja see visatakse tavaliselt ära. Kaunad ise on vürtsika maitsega, mis on vähem kibedad ja kibedad kui tõeline pipar. Samuti maitsevad nad veidi sidrunimaitseliselt ja kipuvad suu kergelt tuimaks muutma. Nagu mõned alternatiivsed nimed viitavad, on pruunid pipraterad Szechuani köögis väga populaarsed. Neid võib kasutada tervena marineerimissegudes ja hõõrudes või jahvatada kastmetesse ja marinaadidesse.
Nagu enamiku vürtside puhul, maitsevad pruunid pipraterad kõige paremini siis, kui neid hoida jahedas kuivas kohas ja vajadusel jahvatada. Kuigi kokad saavad osta juba jahvatatud pruune pipraterad, maitse aja jooksul väheneb, nii et kui pulbrit ei kavatseta kiiresti kasutada, on terved pipraterad parem valik. Nii terveid pipraterad kui ka pulbrit võib maitse esiletoomiseks pannil kuivröstida.
Ameerika Ühendriikides keelustati pruunid pipraterad lühiajaliselt, kuna kardeti nende edasikanduvat haigust. Tuntud kui “tsitrusviljade vähk”, kujutas see potentsiaalselt tõsist ohtu Ameerika tsitrusviljadele. Ameerika Ühendriigid tühistasid keelu, kui pastöriseerimine tappis bakterid. See ajutine keeld tekitas aga laialdast segadust tarbijate seas, kes arvasid, et pruunid pipraterad on keelatud, kuna need on ohtlikud. Tegelikult see nii ei ole; pruunid pipraterad on tarbimiseks täiesti ohutud.