Prügikala on kala, millel pole toiduväärtust. “Prügikast” on tegelikult pisut eksitav, kuna prügikaladel võib olla kaubanduslik väärtus ja neil võib olla ökosüsteemis oluline roll. Lisaks pakuvad mõned neist huvi sportkalameestele. Mõnedes maailma piirkondades tuntakse neid kalu ka “karedate kaladena”.
Prügikala määratlused on üsna erinevad. Aja jooksul võib suhtumine kalaliikidesse areneda. Näiteks homaari peeti kunagi ainult kõige lootusetumate madalamate klasside söödaks ja tänapäeval on see paljudes piirkondades delikatess. Samuti on karpkala Ameerika Ühendriikides prügikala, kuid Aasias on see toidukalana ja Euroopas sportkalana kõrgelt hinnatud. Need erinevad hoiakud peegeldavad erinevate kalaliikide kättesaadavust; ohtramat kala koheldakse tõenäolisemalt prügikalana ja kui populaarne kala väheneb, otsivad inimesed asendajaid ja võivad pöörduda kala poole, mille nad varem tagasi lükkasid.
Kuigi turgudel, kus neid püütakse, sellist kala ei tarbita, võib sellel siiski olla kasutust. Vesiviljelusfarmid vajavad pidevaid kalavarusid ja kala sisaldub ka loomasöödas. Kui kala püütakse prügikasti, saab neid müüa edasimüüjatele, kes töötlevad need põllumajandustootjatele, aga ka lemmikloomatoidu tootjatele. Neid kalu saab kasutada ka väetiste tootmisel.
Prügikalad võivad olla ka ökosüsteemi olulised tegelased. Isegi kui kalal ei ole toiduväärtust, seda ei saa turul müüa ja see ei paku sportpüüdjatele huvi, võib sellel olla keskkonnaväärtust. Veeökosüsteemid on keerulised ja omavahel tihedalt seotud. Inimestele ebasoovitav põhjatoituv kala nagu silmus võib aidata kaasa vee kvaliteedile ja toetada tingimusi, mis võimaldavad populaarsematel kalaliikidel areneda. Ökosüsteemi bioloogilise mitmekesisuse häirimine võib kaasa tuua kalanduse kokkuvarisemise.
Väga väheseid kalu peetakse üldiselt prügikaladeks. Kulinaarsed maitsed on kogu maailmas väga erinevad ja ühe inimese prügi võib olla teise inimese delikatess. Meeleheide tekitab mõnikord loovust ja mõned väga kuulsad toidud on tegelikult alguse saanud nutikate viiside leidmisest seda tüüpi kalade kasutamiseks. Liigid, mida inimesed ei pruugi olla huvitatud värskelt süüa, võidakse mõnes piirkonnas säilitada ja maitsestada ning Aasia kalakastmeid saab valmistada kaubanduslikult vähem väärtuslikest kalaliikidest.