Normaalseks normaalseks funktsioneerimiseks on maksal organismis palju erinevaid ülesandeid, sealhulgas toitainete töötlemine ja säilitamine, kahjulike kemikaalide detoksifitseerimine kehast ja elutähtsate seedefunktsioonide täitmine. Maksa pinnal asub porta hepatis. Porta hepatis on värav ehk lõhe, kuhu sisenevad ja väljuvad erinevad närvid, veresooned ja kanalid. Maksa läbivad veenid moodustavad maksavärava süsteemi, mille ülesanne on kanda verd põrnast, maost, soolestikust ja kõhunäärmest maksa.
Maksa sisenemine porta hepatise kaudu on maksavärava süsteem. See süsteem koosneb maksa portaalveenist, maksaarterist ja maksanärvide võrgust. Maksast väljuvad porta hepatise kaudu kaks maksajuha, mis eemaldavad sapi maksast ja lümfisoontest.
Maksa portaalsüsteemi moodustab maksa portaalveen. See veen on süsteemi suurim ja tekib ülemise mesenteriaalveeni ja põrna veeni ühendamisel. Ülemine mesenteriaalne veen juhib verd peensoolest ja põrnaveen tühjendab verd põrnast. Põrnaveen saab ka alumisest mesenteriaalveenist, mis juhib verd jämesoole osast ja pankrease veenidest, mis juhivad verd kõhunäärmest välja. Enne maksa sisenemist saab maksa värativeen verd ka mao veenidest.
Maksavärava süsteemi ülesanne on kanda verd maksa läbi maksa värativeeni väikestest veresoontest, mida nimetatakse kapillaarideks, mis paiknevad kõhu osades. See veen kannab verd soolestikust, kõhunäärmest, maost ja põrnast sinusoididesse ehk laienenud kapillaaridesse maksas. Sellisena transporditakse nendest organitest imenduvad toitained maksavärava süsteemi kaudu maksa, kus neid hoitakse ja töödeldakse.
Üks maksa paljudest funktsioonidest on toitainete säilitamine ja töötlemine. Maksa moodustavaid rakke nimetatakse hepatotsüütideks ja need rakud aitavad säilitada toitaineid nagu glükogeeni, rasvu ja vitamiine, eemaldades verest suhkru. Hepatotsüüdid aitavad ka toitaineid töödelda, muutes ained, mida enamik rakke ei saa kasutada, kasulikumateks aineteks. Maks osaleb keha detoksifitseerimises ja saavutab selle, muutes mürgiste ainete struktuurid vähemkahjulikeks aineteks, muutes need kergemini elimineeritavaks. Samuti on oluline sapi tootmine maksas ja aitab maohappeid lahjendades seedimist.