Patellarefleks on sügava kõõluste refleksi tüüp, mis tekib siis, kui lüüakse põlvekedra all olev piirkond, mida tuntakse ka põlvekedrina. Kui tervetel inimestel koputatakse õiget kohta, lööb see sääre peaaegu silmapilkselt välja. Meditsiinitöötajad võivad seda refleksi kontrollida rutiinse neuroloogilise läbivaatuse käigus, otsides liialdatud, hilinenud või puuduvaid reaktsioone.
Seda refleksi nimetatakse monosünaptiliseks refleksiks, sest selle käivitava vooluringi lõpuleviimiseks on vaja ületada ainult üks sünaps. Kui põlvekedra alla jäävat piirkonda lüüakse reflekshaamriga, tabab see põlvekedra kõõlust, mis põhjustab reie nelipealihase kokkutõmbumise, mis viib jala väljalöögi. See tahtmatu reaktsioon ei hõlma aju, vaid ainult seljaaju, ja kuigi vaatlejale tundub see hetkeline, on reaktsiooniajaga tegelikult seotud umbes 50 millisekundit, nagu inimesed näeksid, kui nad näeksid sündmusest radikaalselt aeglustunud filmi.
Kui kellelgi pole põlvekedra refleksi, siis väidetavalt on tal Westphali märk. See näitab, et patsiendi seljaajus või perifeersetes närvides on probleeme. Tavaliselt hindab tervishoiutöötaja mõlema jala refleksi, et näha probleemi ulatust. Samuti on patsiendil võimalik kogeda ülepaisutatud refleksi, mille korral jalg lööb välja radikaalsemalt, kui võiks eeldada.
Füüsilise ja neuroloogilise tervise hindamiseks saab kasutada mitmeid reflekse. Patellarefleksid annavad teavet kaasatud jala ja seljaaju spetsiifiliste närvide kohta ning neid võib kasutada tavapärases füüsilises uuringus patsiendi tervise kontrollimiseks, samuti spetsiifilistes neuroloogilistes uuringutes, et uurida neuroloogiliste sümptomite võimalikke põhjuseid. Kui refleks on ebanormaalne, võib meditsiinitöötaja soovitada täiendavaid katseid, et saada rohkem teavet kõrvalekalde põhjuste kohta ja alustada diagnoosi koos ravivõimalustega.
See konkreetne refleks on nii hästi tuntud, et selle üldnimetust “põlverefleks” kasutatakse mõnikord olukorra kirjeldamiseks, kus keegi reageerib millelegi, ilma et see oleks tegelikult mõelnud. Metafoorses põlvili vastuses võib keegi füüsilise jalaga löömise asemel verbaalselt välja lüüa, põhjustades mõnikord sotsiaalseid pingeid. Seda refleksi võib täheldada ka loomadel ja seda kasutavad rutiinsed neuroloogilised sõeluuringud ka veterinaararstide poolt.